Oververhitte tv wellicht oorzaak brand

De brand die donderdag negen bewoners van een Belgisch verzorgingstehuis fataal werd, is vermoedelijk veroorzaakt door een geïmplodeerde tv of defecte ventilator.

Het verzorgingstehuis in het Belgische Melle, waar een brand donderdagdagavond aan negen mensen het leven kostte, voldeed aan alle regels voor brandveiligheid. Dat stelt Zorgnet Vlaanderen, het christelijke netwerk van zorginstellingen waar het tehuis bij was aangesloten.

Het gebouw in Melle, gelegen op circa 50 kilometer ten westen van Brussel, was pas elf jaar in gebruik. Volgens een woordvoerder van het netwerk gold het als toonbeeld van veiligheid. „En ook daar kunnen, spijtig genoeg, rampen gebeuren”, aldus Peter Degadt, gedelegeerd bestuurder van Zorgnet Vlaanderen.

Bij de brand kwamen negen mensen door verstikking om het leven: zeven vrouwen en twee mannen. Vijf mensen werden in het ziekenhuis opgenomen; een van hen verkeert nog in levensgevaar. Het tehuis bood plaats aan 92 bewoners, van wie een deel zwaar hulpbehoevend of dement is.

De brand brak rond acht uur ’s avonds uit. De vlammenzee beperkte zich tot slechts één kamer, maar toen daar een matras vlam vatte, verspreidde een dikke zwarte rook zich in snel tempo door het hele gebouw. De brand ontstond waarschijnlijk doordat een apparaat oververhit raakte of implodeerde. Een eerste inspectie wijst op een televisie of een ventilator.

In de vleugel waar de brand uitbrak, sliepen de meeste mensen al. Veel deuren stonden vanwege het warme weer open, waardoor de kamers snel vol rook kwamen te staan. Slechts enkele bewoners die nog wakker waren, konden zich snel uit de voeten maken. Dertig mensen moesten worden behandeld wegens ademhalingsproblemen.

De brandweer had veel last van de rook. Twee ambulancemedewerkers en twee brandweermannen raakten gewond. Rond half elf was de brand onder controle.

Dertig dementerende bewoners werden naar het ziekenhuis gebracht, maar bleken geen verwondingen te hebben. Een deel van de bewoners werd ondergebracht in een sporthal in de omgeving. De autoriteiten hebben een rampenplan in werking gezet.

Omdat slechts één kamer beschadigd was, konden de eerste bewoners gisteren al weer naar hun kamer terugkeren. Vandaag volgen de meeste anderen.