Tijdlens zet turbo op glasvezel

Voor het geval u straks op uw glasvezelnet niet genoeg hebt aan 40 of 100 gigabit per seconde: geen nood, een tijdlens maakt de lijn nog 27 keer zo snel.

Is internet 3.0 met zijn gigabitsnelheden al weer achterhaald? Het is vermoedelijk nog niet snel nodig voor uw huisaanluiting, maar voor de glasvezelkabels tussen Amsterdam en Nieuw Amsterdam kan het wellicht al binnen enkele jaren een prima oplossing zijn: datasnelheden van 1000 tot 2500 gigabit per seconde. Per golflengte wel te verstaan. En omdat er meerdere golflengtes tegelijk door een vezel kunnen, lijken er slechte jaren aan te komen voor de fabrikanten van transatlantische kabels.

Het Britse populair-wetenschappelijke tijdschrift New Scientist wijst op een boeiende ontdekking aan de Cornell Universiteit in Ithaca, bij New York. Onder andere onderzoeker Mark Foster heeft daar een 'tijdlens' ontwikkeld. Die doet met bits verpakt in een laserpuls in zekere zin wat een optische lens met lichtstralen doet: ze concentreren.

De lens voegt aan een datapakketje verpakt in een laserpuls een puls met infrarood licht toe. Die verlaagt de frequentie van de golf aan de voorkant van het datapakket en verhoogt de frequentie aan de achterkant. Daardoor neemt de snelheid aan de voorkant van het pakket af en aan de achterkant toe. In het brandpunt van de lens heeft de achterkant de voorkant ingehaald en resteert een soort plat beeld. Met een tweede lens wordt dat weer tot een datapakketje 'uitgerekt', maar nu met nog geen 4 procent van de lengte van het oorspronkelijke datapakket. Daardoor kun je dan met één golflengte 27 keer zo veel data via de glasvezel sturen dan nu het geval is. Aan het eind van de rit staan lenzen die het proces in omgekeerde volgorde herhalen en de datapakketten weer leesbaar maken voor gewone optische apparatuur.

Foster en zijn team hebben de realiteitswaarde van het idee al bewezen met een pakketje van 24 bits. Een andere deskundige wijst er in New Scientist op dat voor de technologie geen exotische nieuwe materialen of technieken nodig zijn, zodat de lenzen in bestaande chipfabrieken gemaakt kunnen worden.

Lees hier alle posts van Internet 3.0