Taliban wachten harde Navo-acties

Het komende offensief van de Navo-troepenmacht tegen taliban-strijdgroepen in het zuiden van Afghanistan zal hard zijn.

De commandant van de 40.000 Navo-militairen, de Nederlandse generaal Mart de Kruif, verwacht dat daarbij zoveel gewonden vallen dat de medische voorzieningen ’aan hun grenzen’ zullen raken. „We komen voor moeilijke keuzes te staan”, zegt hij in een interview met Trouw.

„We hebben alle medische capaciteit voor de eigen troepen nodig en kunnen dan geen lokale militairen of burgers meer behandelen.” De afgelopen acht maanden zijn in het zuiden 114 Navo-militairen omgekomen en drie- tot vierhonderd Afghaanse militairen en agenten.

De Navo voert de strijd tegen de taliban fors op vanwege de presidentsverkiezingen op 20 augustus. De VS hebben besloten om het aantal troepen met 17.000 militairen uit te breiden om de machtspositie van de taliban te verzwakken. De Kruif verwacht dat de troepen van Isaf en Afghanistan vaker in gevecht zullen raken met anti-westerse strijders. Niet alleen komen er meer troepen, maar die gaan ook naar plaatsen waar strijders tot nu toe vrij spel hadden. De troepenopbouw is bijna voltooid. Dat geeft volgens hem een gevoel als in Engeland, mei 1944, voor D-Day. „We hebben een jaar nodig gehad om naar dit punt toe te werken. Het is zeer motiverend om te zien hoe alles op zijn plaats valt.” Het offensief zal ’niet eenvoudig’ zijn. „Het gaat – om met Churchill te spreken – bloed, zweet en tranen kosten, maar het moet gebeuren. De angst van de bevolking voor de taliban moet weg; daar hebben ze recht op.”