Sanering palingsector volgende probleem Verburg

Hoe nodig het ook is om maatregelen te nemen om de palingstand uit de gevarenzone te krijgen, de vissers zien slechts complotten. Ook van hun eigen minister Verburg.

Afgelopen vrijdag overlegden ze nog met ambtenaren van het ministerie van LNV in een ’uitermate amicale sfeer’ over hun plan om 157 ton schieraal uit te zetten. „Niets wees op wat ons boven het hoofd hing”, zegt Han Walder, beleidsmedewerker van de Combinatie van Beroepsvissers, die de meeste palingvissers vertegenwoordigt. Totdat minister Verburg dinsdag, na overleg met Eurocommissaris Joe Borg, opeens haar besluit bekendmaakte om de palingvisserij ieder jaar drie maanden op slot te doen.

„Verburg deelde het onze voorzitter Sicko Heldoorn, die in China is, telefonisch mee. Erover praten was onmogelijk”, zegt Walder.

Het besluit van Verburg, waarvoor milieuorganisaties haar prijzen, betreft de maanden september tot december, de maanden waarin vissers relatief veel vangen. Dan trekt paling vanuit Duitsland via de Nederlandse binnenwateren naar zee, het begin van hun grote trektocht naar de paaigronden in de Sargassozee.

De vissers vermoeden een groot complot, waarbij minister Verburg, schuilend achter de brede rug van eurocommissaris Borg, alsnog haar gelijk probeert te halen. „Zelfs zonder enig overleg met de Tweede Kamer”, zegt Walder bitter. „Verburg deed in Brussel niet haar best voor ons. In haar oekaze zien we ook de invloed van ambtenarij en visserij-instituut Imares.”

Imares, een instituut van Wageningen Universiteit, doet volgens de vissers niet aan onafhankelijk advies, maar aan politieke beïnvloeding. Vooral Imares-palingexpert Willem Dekker speelt daarbij een bedenkelijke rol, vindt de beroepsorganisatie. Dekker zei eerder dit jaar in deze krant dat als alle EU-lidstaten per direct de visserij compleet zouden sluiten, het 60 tot 200 jaar duurt eer de palingstand in Europa is hersteld.

Dat Verburg vals spel speelt is volgens de vissers vooral het gevolg van de nederlaag die ze in de Kamer leed. Haar aanvankelijke plan om de visserij deels te sluiten, werd immers door een Kamermeerderheid verruild voor de door de vissers bepleite optie schieraal ’over de dijk’ te zetten. Een idee dat natuurorganisaties als Stichting de Noordzee, het Wereld Natuurfonds, maar ook Sportvisserij Nederland verfoeien. Veel in de binnenwateren gevangen paling is bijvoorbeeld besmet met dioxine en pcb’s, wat voortplanting moeizaam maakt. Experts hebben verder berekend dat voor enig bestandsherstel een ’uittrek’ van minstens 4000 ton nodig is, veel meer dan 157 ton. Bovendien zinde het de milieuclubs niks dat ondertussen onbeperkt doorgevist zou mogen worden. Zij bepleitten daarom sanering, waartoe Verburg nu ook heeft besloten. De minister legt daarvoor 700.000 euro op tafel. „Een warme sanering kan je dat nauwelijks noemen” , schampert Walder. „We hebben zo’n 250 palingvissers in het land. Per maand dat ze niet mogen vissen, krijgen ze dus zo’n duizend euro elk. Terwijl ze vaak een veelvoud hebben geïnvesteerd in visrechten.” Alternatieve vangsten zijn er ook niet, zegt Walder. Palingvissers vangen bijvoorbeeld wel wolhandkrab, een lekkernij in de Chinese keuken. „Maar dat is bijvangst in de palingfuik.” Bovendien zal sanering Nederland tot een paradijs voor stropers maken, waarschuwt Walder. „De controle door de overheid faalt compleet. Terwijl we nu nog het wakend oog van de vissers hebben.”

Verburgs voorganger Veerman besloot al eerder tot sanering van de binnenvisserij. Toen moest een tiental palingvissers rond het IJsselmeer stoppen. „En het waren stropers die vervolgens de fuiken opkochten”, waarschuwt Walder.