Jongensboek over mei 1940 met tragische afloop

18.52 uur, Nederland 2

Met smaak vertellen de zes ’Meivliegers’ over hun ervaringen vanaf 10 mei 1940, toen de Nederlandse luchtmacht het moest opnemen tegen de tien keer zo sterke Duitse Luftwaffe. Het verhaal dat als een jongensboek begint, krijgt een tragische wending als vliegers vertellen over hun omgekomen collega’s. Henk Sitter, jachtvlieger op de Fokker D-21, moest met zijn commandant op bezoek bij de ouders van zijn gesneuvelde makker Tom. „Het verdriet in die ogen zie ik nog”, zegt hij geëmotioneerd.

De film over de Mei-vliegers is een bijzonder document. Niet eerder zijn hun verhalen op deze manier vastgelegd.

Documentairemaker Hans Vos wil met de film het beeld rechtzetten dat de Luftwaffe de Nederlandse luchtmacht met één klap zou hebben uitgeschakeld. Zijn vader was dienstplichtige bij het Wapen der militaire luchtvaart. Een aantal half verbrande foto’s, gered uit zijn uitgebrande ouderlijk huis, wees op een verleden van zijn overleden vader dat Hans Vos nog niet goed kende. Het lukte Vos om zes vliegers op te sporen die hem vroegen waarom hij nu pas kwam. „Deze mannen wilden hun verhaal echt heel graag vertellen. Dus ik ben blij dat ik het gedaan heb.”

In de meidagen van 1940 kwamen in totaal veertig Nederlandse vliegers om het leven. De Luftwaffe verloor bij de inval van Nederland 400 vliegtuigen, een kwart van de vloot. De geplande invasie van Engeland bleef volgens historici mede daardoor achterwege.