De Vries heeft taaie klussen op Defensie

DEN HAAG (ANP) - Staatssecretaris Jack de Vries (Defensie) heeft twee voorname, maar ook lastige dossiers op zijn bord: personeelsbeleid en de Joint Strike Fighter (JSF). En dat terwijl de 40-jarige CDA'er, voormalig spindoctor van premier Jan Peter Balkenende, tot aan zijn aantreden in december 2007 geen enkele ervaring als bestuurder had.

De gewezen communicatie-expert werkte zich snel in de complexe materie in. Maar het lukt hem niet om net zo'n warme band op te bouwen met de vakbonden als zijn voorganger en oud-vakbondsman Cees van der Knaap. Pluspunt is dat onlangs na enig rumoer vanwege de economische crisis toch nog een cao werd gesloten voor Defensiepersoneel. Een netelige kwestie blijft het enorme personeelstekort bij de organisatie.

Voordat De Vries aantrad was zijn partijgenoot Van der Knaap druk met de JSF. Nederland doet sinds 2002 mee aan de ontwikkeling van het Amerkaanse gevechtsvliegtuig. Defensie is erop gebrand om het toestel binnen te halen en het is aan De Vries om dat voor elkaar te boksen. Woensdag moet hij voor de noodzakelijke steun voor de volgende fase vooral de weifelende PvdA over de streep zien te trekken. Hij heeft daarbij niet gemakkelijk tegenover pietje precies Angelien Eijsink (PvdA).