’Praat er met kinderen over’

Veel kinderen stonden vooraan bij de aanslag op de koninklijke familie. Gewoon met hen erover praten en geen onrust zaaien is het beste.

Een huilend jongetje in het Jeugdjournaal, donderdag. „Eerst dachten we dat het nep was, maar toen zagen we allemaal gewonden liggen, en overal bloed”, snikt hij. Een ander: „Ik schrok wel, het was ook een beetje eng.” Om de zinnen te verzetten, gaat de uitzending verder met vrolijke berichten over de vrijmarkt, met klarinet spelende kinderen en sponsgooifestijnen. Maar de kinderen die getuige waren, zullen de gebeurtenissen niet zo licht kunnen vergeten. „Praten is verschrikkelijk belangrijk”, zegt rouwtherapeute Annet Weijers. „Kinderen praten niet alleen met woorden: ook tijdens het spelen en knutselen vertellen ze hun verhaal. Volwassenen moeten blijven aanbieden om over de ramp te praten. Gewoon in de auto of tijdens het tekenen, of als kinderen schrikken van een sirene.”

Weijers vindt het ’heel jammer’ dat de scholen nu dicht zijn – het is vakantie. „Op school komen kinderen vriendjes en vriendinnetjes tegen met wie ze kunnen praten. Ook kunnen er hulpverleners in de klas komen, die uitleg geven. Kinderen willen vaak precies weten wat er is gebeurd. Ouders hebben de instinctieve neiging om hun kinderen overal voor te sparen, maar het is niet verstandig om informatie achter te houden.”

Peter van Loon, hoofd van de afdeling hulpverlening van het Instituut voor Psychotrauma, denkt daarentegen dat het niets uitmaakt dat de scholen gesloten zijn. „Mensen denken dat er nu per se iets moet gebeuren, omdat de verwerking anders fout gaat. Dat is niet zo. Het is zelfs bekend dat meteen praten de verwerking van iets ergs kan vertragen. Voor sommige mensen werkt het beter om ergens in stilte grip op te krijgen. Kinderen hebben, net als volwassenen, een grote veerkracht.”