Californië ziet na referenda de bodem van de schatkist

amsterdam – - Gouverneur Arnold Schwarzenegger van Californië overweegt de financiële hulp aan een half miljoen arme gezinnen te stoppen en de zorgverzekering van een miljoen kinderen te staken. Dat moet een dreigend faillissement van de Amerikaanse deelstaat voorkomen.

Californië dreigt dit jaar een begrotingstekort te krijgen van ruim 17 miljard euro. Van alle Amerikaanse staten heeft ze de laagste kredietwaardigheid. Niet alleen moet ze daardoor veel rente betalen, het gevaar bestaat dat banken en andere investeerders niet eens het hele bedrag ter beschikking willen stellen.

De problemen werden afgelopen dinsdag acuut, nadat de kiezers een aantal begrotingsmaatregelen afwezen. Vijf daarvan gingen over een bezuiniging of een verschuiving van uitgaven, een zesde voorstel verbood salarisverhogingen voor parlementariërs in jaren met een begrotingstekort. Alleen dat laatste werd aangenomen, een signaal dat de kiezers weinig op hebben met hun politici. Mogelijk hebben ook veel mensen tegengestemd omdat ze de andere voorstellen niet begrepen. Die waren soms technisch van aard, en moeizaam verwoord.

Door de afwijzing loopt de overheid van de deelstaat 5,5 miljard euro aan extra inkomsten of bezuinigingen mis. Vanuit Californië is er nu sterke druk op de federale overheid om de staat uit de brand te helpen. De Amerikaanse grondwet verbiedt staten failliet te gaan. Maar anders kun je het toch niet noemen als Californië ophoudt salarissen en rekeningen te betalen. Dat moment kan in juli al aanbreken. Het zou de economie van de deelstaat een enorme klap geven en daarmee ook het gehoopte herstel in de hele VS.