Indiase premier Singh begint gesterkt aan tweede termijn

amsterdam – - Manmohan Singh is gisteren opnieuw aangesteld als premier van India. Hij moet onder meer de Indiase economie uit het dal trekken. Die groeide jarenlang met tegen de 10 procent, maar komt dit jaar niet verder dan zo’n 6 procent.

Singh is na Jawaharlal Nehru pas de tweede Indiase regeringsleider sinds de onafhankelijkheid die een tweede termijn kan vervullen. Zijn Congrespartij, die onder leiding staat van Sonia Gandhi, kwam versterkt uit de verkiezingen van vorige maand. De Indiase kiezers bleken stabiliteit te wensen in een periode van grote economische en (regionale) politieke onrust. De alliantie onder leiding van de Congrespartij won 262 van de 543 zetels in het parlement. Met enkele andere partijen heeft Singh nu een stevige coalitie die kan rekenen op 300 zetels.

Het grootste verschil met de vorige periode is dat de communistische partijen aan invloed hebben ingeboet. Daardoor kan Singh hervormingen doorvoeren die de communisten blokkeerden. Zo wil hij meer buitenlandse investeringen toestaan in de verzekering- en pensioensector en in de auto- en witgoedindustrie. Ook moeten er extra investeringen komen in de slechte Indiase infrastructuur. De industriesector wil dat hij bovendien de belastingen verlaagt. Singh kampt echter met een hoog begrotingstekort, zodat onduidelijk is of hem dat lukt. Bovendien heeft hij de armen in het land een beter sociaal vangnet beloofd.

In zijn buitenlandse politiek kan Singh profiteren van de terugval van de hindoenationalisten van de BJP. Die verweten Singh dat hij veel te gematigd reageerde na de bloedige aanslagen door Pakistanen in Mumbai in november. De premier heeft nu meer speelruimte om zijn eigen koers te varen.

In tegenstelling tot wat was verwacht, is de jonge Rahul Gandhi, zoon van Sonia Gandhi en de vermoorde ex-premier Rajiv Gandhi, niet als minister benoemd. Hij geldt als toekomstig premier. Singh heeft echter een ploeg met ervaren oude rotten om zich heen verzameld.