Noorderling lijkt op Zuid-Zweed

De Zweedse koning en koningin gaan morgen naar Groningen en Delfzijl. Zweden en het noorden des lands hebben de nodige connecties.

De Groningse vlag – met zijn groen-wit-rood-blauwe vlakken en strepen – lijkt op de Scandinavische vlaggen, zegt Petra Broomans, docent Scandinavische Talen en Culturen aan de universiteit van Groningen. Maar het noorden van Nederland heeft nog veel meer met Zweden. Dat maakt het passend dat het Zweedse koningspaar deze week juist Groningen en Delfzijl aandoet. Al gaf koning Carl Gustav zelf vorige week een amusante draai aan de vraag van Nederlandse journalisten waarom in hemelsnaam Groningen en Delfzijl. „Moeilijk te zeggen als je er nog niet geweest bent.”

Na inmenging van woordvoerders maakte hij ervan bijzonder benieuwd te zijn naar onder meer de duurzame ontwikkelingsprojecten in de haven van Delfzijl.

Een eerdere koning Carl Gustav bezocht Delfzijl in 1638, al was hij toen nog prins, weet Petra Broomans. De hoogheid ging in de Groningse haven aan land om via onder meer Groningen, Harlingen en Hoorn naar eindbestemming Haarlem te reizen. Niet zo’n gekke route, gezien de ligging van het noorden, die ook de aloude handelsbetrekkingen tussen de regio en Zweden verklaart. Met name Zuid-Zweden hebben wat van noorderlingen. Bekend zijn de Zuid-Zweedse boeren die de Groninger koolzaadvelden komen bekijken.

De Groningse universiteit heeft een behoorlijk Scandinavisch instituut, met zo’n tachtig studenten. De meesten studeren Zweeds. Een delegatie, met Petra Broomans, zal koning Gustav en koningin Silvia ontmoeten. Grote kans dat de samenwerking tussen Groningen en de universiteit van Upsalla wordt aangestipt. De samenwerking moet universiteitsbreed worden. Aletta Jacobs, de eerste vrouwelijke Nederlandse arts die in Groningen afstudeerde, schreef in 1911 al over haar bezoek aan een Zweeds congres.

Veel noorderlingen die de oorlog nog hebben meegemaakt, bewaren warme gevoelens aan het Zweeds wittebrood. Dat kwam in 1945 in Delfzijl aan, met schepen uit Trelleborg.