Moordaanslag op leider van ’geelhemden’

In Thailand is een moordaanslag gepleegd op Sondhi Limthongkul, leider van Volksalliantie voor Democratie PAD. Deze beweging, waarvan de aanhangers zich in het geel kleden, demonstreerde vorig jaar maanden tegen de regering.

De aanslag vond in alle vroegte plaats bij een benzinestation in de hoofdstad Bangkok. Sondhi’s auto werd met kogels doorzeefd door mannen met automatische wapens. Hij kwam er vanaf met een hoofdwond, is geopereerd en zijn toestand zou stabiel zijn. Hij heeft geen hersenletsel opgelopen, zei een arts.

Sondhi Limthongkul (61) is mediamagnaat, zakenman en een fel tegenstander van ex-premier Thaksin. Deze werd, vooral door Sondhi’s toedoen, in 2006 door het leger afgezet. Vorig jaar leidde hij de protesten tegen de toenmalige premier Samak, volgens hem een handlanger van Thaksin. Juist deze week maakte het leger een eind aan protestacties van de ’roodhemden’ –voorstanders van Thaksin– die het aftreden van premier Abshisit eisten.

De politie onderzoekt nu of de aanslag een zakelijke of een politieke achtergrond heeft. Het laatste ligt het meest voor de hand, gezien de huidige geradicaliseerde politieke situatie in Thailand. Mogelijk wilden de daders proberen nieuwe rellen uit te lokken tussen beide groepen die steeds onverzoenlijker tegenover elkaar komen te staan. Premier Abhisit heeft besloten de noodtoestand, die sinds zondag voor Bangkok en omgeving geldt, te verlengen.

De in ballingschap verkerende Thaksin probeert intussen vanuit het buitenland olie op de golven te gooien. De ex-premier, die zondag zijn rode aanhang nog opriep een „revolutie” te beginnen, deed gisteren in een interview een hartstochtelijke oproep aan de populaire Thaise koning Bhumibol om in te grijpen in de politieke crisis. „Omdat er anders nog meer verdeeldheid zal zijn en hij de enige persoon is die het land kan verzoenen”, aldus Thaksin tegen de Financial Times.

Vanwege diens opruiende taal heeft de Thaise regering eerder deze week Thaksins paspoort ingetrokken en zijn arrestatie gelast.