Hockeyfinale reprise van 2008

Bloemendaal en Amsterdam gaan net als vorig jaar op voor de finale om de hockeytitel. Beide clubs bereikten de eindstrijd pas na een derde beslissende wedstrijd.

Frustratie voor Rotterdam, opluchting bij Bloemendaal, vreugde bij Amsterdam en droefenis bij het verrassende Oranje Zwart. Elk team speelde zijn spel en kreeg zijn deel. In de play-offs om een finaleplaats, gespeeld in een best-of-three, liep de spanning naar het kookpunt op. Wie kijkt naar de sterkteverhoudingen over het hele jaar (Bloemendaal 54 punten, Amsterdam 48, Oranje Zwart 45 en Rotterdam 42) zal met de uitkomst vrede hebben.

Niet wat Rotterdam betreft. De groen-witten presteerden weliswaar in de competitie het minst van de vier, maar waren nochtans de schlemielen van de halve finales. Zaterdag begon de ploeg, zonder de Pakistanen Abbas en Waseem die voor hun land in de Asia Cup uitkomen, voortreffelijk door de landskampioen van de laatste drie jaar met 1-0 te verslaan en een dag later kregen de Maasstedelingen de finaleplaats zo goed als in feestverpakking met sierlint aangereikt toen ze na een paar minuten, bij Bloemendaal, een 2-0 voorsprong namen. Vlotte voorsprongen beklijven evenwel vaak niet. Rotterdamse verkramping en Bloemendaalse vechtlust leidden tot een boeiende thriller, die pas in de laatste minuut van de verlenging beslist werd: 3-2. „We waren zo dichtbij”, zuchtte coach Hans Streeder.

Die zucht kreeg gisteravond aanvankelijk een repeterend vervolg. Weer opende Rotterdam de score, maar Bloemendaal speelde veel beter en in een hoger tempo. Voor Rotterdam gold het adagium: als het ooit een keer moet lukken, moet het nu lukken. De Maasstedelingen slaagden er immers nooit eerder in een finaleplaats te bereiken. Tegenstander Bloemendaal, de vorige drie seizoenen kampioen en de jaren daarvoor ook met een abonnement op de finale spelend, kent het avontuur van de eindstrijd wel. Dat gold ook voor Oranje Zwart en Amsterdam, respectievelijk in 2005 en 2004 kampioen.

Daarom sidderde de hele Bloemendaal-achterban de afgelopen wedstrijden omdat men het beneden de stand van de ’Mussen’ achtte de finaleplaats te missen tegen de relatieve nieuwkomer uit Rotterdam.

Gisteravond namen die bliksemse Rotterdammers warempel weer een voorsprong, maar nu was Bloemendaal veel beter dan zondag. Dat pakte uiteindelijk goed uit: 2-1. Daarna stortte Rotterdam in, zeker toen Knowles werd weggestuurd en Herzberger een tijdstraf kreeg, en freewheelde de thuisclub naar 4-1.

In de andere wedstrijd speelde Oranje Zwart zonder de geblesseerde Australiër Rob Hammond, terwijl bij Amsterdam Geert-Jan Derix gekwetst moest toekijken. De international zag zijn team in het eigen Wagener Stadion al snel achterkomen door een vroege treffer van belofte Van der Weerden. Na rust ontspon zich een doelpuntrijk duel dat kort voor tijd bij 3-3 een verlenging beloofde. Maar pal voor tijd tikte Santi Freixa uit een strafcornervariant de bal tussen de staanders en dat betekende Amsterdamse opluchting (4-3).

Als gevolg van de positie op de ranglijst was Amsterdam favoriet, maar zaterdag kreeg de ploeg in Eindhoven een koude douche toen OZ de Amsterdammers met 4-1 aan de kant zette. Een dag later besliste Amsterdam het tweede duel een stuk minder overtuigend in zijn voordeel: 2-1.

De eerste finalewedstrijd van, wederom, een best-of-three is zondag al. De beslissing valt hoe dan ook in het weekend daarop.