Klimaatverandering wordt bedreiging voor gezondheid

De verandering van het klimaat vormt de grootste bedreiging voor de wereldwijde gezondheid in de 21ste eeuw. Dat schrijft het medisch vakblad The Lancet in een rapport dat het vandaag samen met de universiteit van Londen uitgeeft. Als we nu niet in actie komen en volgende generaties met de lasten opzadelen, schrijven de auteurs, zullen zij met dezelfde verontwaardiging op ons terugkijken als wij neerzien op de generaties die de slavernij lieten bestaan.

Klimaatverandering is volgens het rapport niet alleen een milieuprobleem over ijsberen en regenwouden, het wordt een gezondheidskwestie voor miljarden mensen. Een probleem met vele gezichten, dat zelfs bij voorzichtige schattingen grote gevolgen kan hebben; hittegolven, oprukkende infecties, water- en voedseltekorten, droogtes, orkanen, overstromingen. En het zijn vooral de armsten die erdoor worden getroffen. Het verlies aan gezonde levensjaren zal in arme Afrikaanse regio’s 500 keer zo groot zijn als in Europa.

Medici hebben te lang aan de zijlijn gestaan, stelt het rapport. Bovendien moet er meer aandacht komen voor de grote ongelijkheid in gezondheidszorg in de wereld, en voor de grote verschillen in de gevolgen van de opwarming. De strijd tegen de opwarming kan hand in hand gaan met de zorg voor betere gezondheid, besluiten de auteurs. „Een koolstofarme levensstijl heeft grote gezondheidsvoordelen, zoals minder vetzucht, minder hart- en vaatziektes en minder stress.”