Rotterdamse haven voelt crisis

Na een recordjaar een recordverlies: de goederenoverslag in de Rotterdamse haven was het eerste kwartaal van dit jaar 10,8 procent minder dan begin 2008.

De hardste klappen vielen in droog massagoed (min 21,3 procent), containeroverslag (min 18,2) en roll on roll off en overig stukgoed (min 16,2). De krimp zette in het laatste kwartaal van vorig jaar al in toen de overslagcijfers terugliepen met ruim 7 procent.

Het is lang geleden dat de Rotterdamse haven zo’n daling heeft meegemaakt. In 1981, midden in de ernstigste economische crisis van na de Tweede Wereldoorlog, daalde de overslag over het gehele jaar met 9,1 procent. Voor 2009 rekent het Havenbedrijf Rotterdam ook op een daling tussen de 6 en 10 procent, „maar eerder richting 10 dan 6”, zegt een woordvoerder. Bij de presentatie van de jaarcijfers over 2008 afgelopen december voorspelde haventopman Hans Smits nog een krimp van 5 à 8 procent.

Smits sluit niet uit dat het tweede kwartaal zelfs slechter zal uitpakken, maar daarmee is wel de bodem bereikt, verwacht hij. Volgens Smits hebben de containeroverslagterminals een groot gebrek aan werk. Vooralsnog hebben de havenwerkgevers ervoor gekozen geen mensen te ontslaan. Wel zijn de tijdelijke arbeidscontracten niet verlengd.

Het Havenbedrijf kan weinig invloed uitoefenen op de goederenoverslag, benadrukt Smits. Goederenvervoer hangt samen met de wereldhandel. „We doen wat we altijd doen: anticyclisch investeren, zoals in de Tweede Maasvlakte.” Dit jaar steekt het Havenbedrijf ruim 200 miljoen in de nieuwste havenuitbreiding en nog eens 200 miljoen in bestaand havengebied. Verder is het haventarief nauwelijks verhoogd, krijgen reders korting op het havengeld als ze extra lading in Rotterdam overslaan en koopt het Havenbedrijf braakliggende grond terug van havenbedrijven om ze te ontlasten.

Het Havenbedrijf werkt samen met de havenwerkgevers aan een ’bescheiden kredietcrisisplan’, dat onder andere bestaat uit tijdelijke contracten voor net afgestudeerden en extra onderhoud.