Fusie Limburgse club: voor en tegen

Ook als de fusie tussen Roda en Fortuna was doorgegaan, was het niet genoeg geweest: voor een club op topniveau zijn ook het Maastrichtse MVV en zelfs het ’niet-Limburgse’ VVV nodig.

Het had niet veel gescheeld, of ook het Maastrichtse MVV had deel uitgemaakt van –het inmiddels gesneuvelde– Sporting Limburg. Al twee keer eerder bereidden Roda JC en Fortuna een fusie voor, beide keren was MVV daarbij betrokken. „De tweede keer gebeurde dat in het diepste geheim”, vertelt sportjournalist Rob Sporken van Dagblad de Limburger. „Op een zondag hoefden alleen nog de handtekeningen gezet te worden, dan was het gebeurd.” Maar het overleg lekte uit. De supporters waren laaiend, en MVV trok zich terug. Pas jaren later durfden Roda en Fortuna een derde poging aan.

Is het niet beter als ook MVV en VVV deel zouden uitmaken van de fusieclub, die immers Sporting Limburg moest heten? Pas dan zou alle kracht van het betaald voetbal in de provincie samengebald zijn in één elftal. Met name VVV zou flink wat voetbalkwaliteit en sponsorgeld mee kunnen nemen. En de vier clubs zijn geen vreemden voor elkaar: eerder werkten ze samen aan een jeugdopleiding.

De Limburgse sportjournalist Sporken maakte op verzoek van Trouw een opstelling van dat fictieve FC Limburg, op basis van de spelers die nu bij de vier clubs actief zijn (zie onder). Een plek bij de bovenste tien van de eredivisie zit erin voor dit dreamteam, denkt hij. „Hiermee zou je makkelijk onderaan in het linker rijtje kunnen komen.”

FC Limburg zou zelfs een nog sterkere opstelling kunnen maken, omdat het betere spelers kan aankopen. Eredivisionist Roda JC heeft nu een begroting van 10,6 miljoen, Fortuna van 2,6 miljoen. VVV doet het met 5 miljoen, en MVV met bijna 4 miljoen. Samen zouden ze over ruim 20 miljoen kunnen beschikken.

Maar het geheel is meer dan de som der delen, verwacht Sporken. „Als je speelt om de achtste plek in de eredivisie, en je krijgt Ajax op bezoek, dan wil iedereen daarbij horen. Niet alleen supporters. Iedereen wil rondlopen in de sponsorruimte. Een bedrijf dat nu 100 euro aan MVV geeft, 100 aan Fortuna en 100 aan Roda, zou misschien wel 500 geven als er één club zou zijn waar iedereen achter staat. Die signalen vanuit het bedrijfsleven zijn er.” Chemieconcern DSM zou een mooie sponsor zijn, met zijn hoofdkantoor in de regio Kerkrade, en zijn fabrieken in de regio Maastricht. „Ook bierproducent Brand heeft een erg Limburgse uitstraling. Die toonde zich in het verleden geïnteresseerd.”

Het sponsorgeld is zeer welkom. MVV, Fortuna en Roda kampen met forse financiële problemen. Alle drie staan ze onder curatele van de KNVB: ze moeten binnen drie jaar een oplossing voor hun schulden hebben, anders verliezen ze hun licentie. De voetbalbond heeft al aangekondigd de licentie van Fortuna in juni in te trekken.

In het verleden schoten de gemeenten de voetbalclubs regelmatig te hulp met leningen van enkele miljoenen. Maar die tijden zijn voorbij, klinkt het vanuit de gemeentehuizen. „Wij steunen MVV met hart en ziel”, zegt wethouder Luc Winants van Maastricht, „maar we hebben keihard afgesproken dat we stoppen met financiële hulp.”

Volgens Arie de Zeeuw, marketing-expert en lid van de stuurgroep voor de huidige fusieplannen, kunnen de andere clubs zich later aansluiten. „De vraag is of MVV en VVV er qua identiteit bij passen. Aan de andere kant, Fortuna en Roda hebben ieder ook een sterke identiteit. Je moet wel grondig onderzoeken wat het toevoegt aan het merk.” Stuurgroeplid Frank van den Wall Bake had het liefst ook MVV bij Sporting Limburg betrokken. „Dat was ideaal geweest. Maar VVV erbij is minder geloofwaardig.”

Dat vindt ook Rob Sporken. De drie Zuid-Limburgse clubs liggen bij elkaar in de buurt, maar Venlo is te ver weg. „Je zou een stadion in Midden-Limburg moeten bouwen, maar dan nog is de afstand te groot. Zeker als je bedenkt dat je vanuit Kerkrade wél binnen tien minuten in het stadion in het Duitse Aken zit.”

Sporken is teleurgesteld dat het in de fusieplannen bleef bij Fortuna en Roda. „Er is heel hoog van de toren geblazen. De begroting zou eerst 30 miljoen zijn, die is nu veel lager. Er liggen nog geen contracten met sponsors.”

Desondanks blijft een fusie volgens Sporken noodzakelijk. „Anders hebben we over tien jaar geen betaald voetbal meer in Limburg. Het alternatief is op amateurniveau spelen. Dat supporters roepen ’liever creperen dan fuseren’, dat is natuurlijk te gek voor woorden.”

Lees hier waarom een fusie géén goed idee zou zijn.