Obama bezoekt Buchenwald (met video)

De Amerikaanse president Barack Obama heeft vrijdag samen met de Duitse bondskanselier Angela Merkel het voormalige concentratiekamp Buchenwald bezocht. Vergezeld van de schrijver Elie Wiesel liepen zij door de poort het kamp binnen, dat in 1937 door gevangenen werd gebouwd.

Bij een gedenkteken legden zij elk een roos neer en namen ze enkele ogenblikken stilte in acht. Wiesel, die tot de bevrijding in 1945 in Buchenwald zat, liep naast Obama. Een andere overlevende, Bertrand Herz, leidde de bezoekers rond. Bij een foto van uitgemergelde gevangenen hielden ze even stil. Bij de crematoria wilden Obama en Merkel de slachtoffers herdenken, zonder door pers of publiek te worden gadegeslagen.

Obama noemde het voormalige concentratiekamp 'de ultieme terechtwijzing' voor mensen die de Holocaust ontkennen, zoals de Iraanse president Mahmoud Ahmadinejad. In een interview met de televisiezender NBC zei Obama eerder vrijdag dat Ahmadinejad Buchenwald ook zou moeten bezoeken. "Ik heb geen geduld met mensen die de geschiedenis ontkennen", voegde hij eraan toe.

In Buchenwald waren tussen juli 1937 en april 1945 ongeveer een kwart miljoen mensen uit heel Europa geïnterneerd. Het aantal slachtoffers wordt op 56 duizend geschat. Velen stierven van honger en uitputting, anderen werden vermoord of lieten het leven bij medische experimenten. Een groot deel van de joodse gevangenen werd naar Auschwitz gedeporteerd en daar omgebracht.