Dreigende devaluatie van Letse munt zet regio op scherp

amsterdam – - Op de financiële markten wordt zeer ernstig rekening gehouden met de devaluatie van de Letse munt de lat. De regering van Letland wil geen waardevermindering van ’s lands munt omdat dat zou kunnen leiden tot sterk oplopende inflatie, grote problemen bij het aflossen van leningen en een ineenstorting van de bankensector in het land.

De vrees voor een snel verval van de Letse economie bestaat al geruime tijd, maar is aangewakkerd doordat begin deze week de overheid zonder enig succes een staatsobligatie in de markt probeerde te zetten. Er meldden zich geen gegadigden voor het Letse schuldpapier.

Het IMF en de EU boden Letland gisteren weinig hoop. In december zegden beide partijen Letland steun toe van 7,5 miljard euro op voorwaarde dat het begrotingstekort niet hoger dan 5 procent wordt. Het land koerst echter, ondanks extra fiscale maatregelen, af op een tekort van 9 procent. Zowel eurocommissaris Almunia als een woordvoerder van het IMF prezen de recente ingrepen, maar stelden dat er meer moet gebeuren voordat Letland in aanmerking komt voor de steun.

De mislukte uitgifte van de Letse obligatie met korte looptijd, die een bescheiden bedrag van omgerekend 71 miljoen euro moest opbrengen, wordt als een zeer belangrijk signaal beschouwd dat opkomende markten, waaronder de Baltische staten maar ook veel Centraal en Oost-Europese staten, moeite gaan krijgen om aan kapitaal te komen. En als het al lukt zal op dat kapitaal een torenhoge rente betaald moeten worden.

De Letse centrale bank waarschuwde leiders in de Baltische regio vooral goed op te blijven letten op wat over een eventuele devaluatie wordt gezegd. Gedoeld wordt daarbij op geruchten in de markt die leiden tot speculatie.

Letland tracht evenals de buurlanden Estland en Litouwen de eigen munt in een vaste verhouding tot de euro te houden teneinde een overgang naar de euro te vergemakkelijken. Volgens analisten is echter die zogeheten peg aan de euro niet meer vol te houden. Zij denken dat Letland de lat met minimaal 25 procent moet devalueren om de exportpositie op te vijzelen teneinde de economie op te peppen. Dat zou zeer grote gevolgen hebben voor de Zweedse banken die voor ongeveer vijftig procent de leenmarkt in Letland domineren. De koersen van een aantal Zweedse banken zakten begin deze week dan ook zeer stevig in.