Klein momentje tussen Cohen en de dalai lama

Een officiële ontvangst was de dalai lama in Nederland niet gegund. Ook niet in de hoofdstad. Toch had de Tibetaanse geestelijk leider gisteren een tien minuten durend onderonsje met de Amsterdamse burgemeester Job Cohen.

Maar veel media-aandacht wilde de gemeente daar niet aan geven. De ontmoeting vond bijna stiekem plaats in een achterafzaaltje in congrescentrum Rai, op het moment dat alle televisiecamera’s gericht waren op Cees Veerman, die zijn rapport over de toekomst van de Noord/Zuidlijn ontvouwde. Het ging, volgens een woordvoerder van de burgemeester, om een persoonlijke ontmoeting.

Zijn ze dan zulke goede vrienden?

„Nou, ze hebben elkaar wel eens eerder gezien, in dat opzicht was het een persoonlijke ontmoeting. Even een kleinschalig moment met zijn tweeën.”

En daarbij zijn geen politieke onderwerpen aan de orde geweest?

„Wat ze daarbij precies besproken hebben, dat weet ik niet. Ik heb Cohen nog niet gesproken over de precieze inhoud van het gesprek. Ik zal u er nog over terugbellen als ik er iets van hoor.”

Had Amsterdam de dalai lama niet gewoon officieel kunnen ontvangen, zoals GroenLinks en D66 voorstelden?

„De meerderheid van de gemeenteraad heeft ervoor gekozen om het landelijk beleid te volgen. Dus om hem niet officieel te ontvangen. Maar dat wil dus niet zeggen dat Job Cohen hem geen hand kan geven als hij hem toevallig tegenkomt bij de Rai.”

En Cohen liep daar heel toevallig rond op een congres over boeddhisme?

„Nee, niet helemaal, daar is natuurlijk wel contact over geweest. Maar het verschil is dat er dus wel een ontmoeting is, maar geen officiële ontvangst. Dat is de landelijke lijn, en die vonden wij wijs en verstandig.”

Waarom was die wijs en verstandig?

„Om alle redenen die het kabinet in de landelijke discussie hierover heeft aangegeven.”

Namelijk om China niet voor het hoofd te stoten?

„Nou, dat, plus alle andere argumenten die daarvoor gegeven zijn.”