Labour stevent af op nederlaag

Niet Europa, maar de bonnetjesaffaire in eigen land en het lot van premier Brown waren voor de Britten inzet van de verkiezingen.

Kiezers gebruikten de verkiezingen voor het Europees Parlement gisteren vooral om de hoofdrolspelers in de bonnetjesaffaire in het Britse parlement af te straffen. Die kwestie houdt de Britten al weken in zijn greep. Eerder deze week nog traden vier ministers af vanwege hun declaratiegedrag. Een slecht verkiezingsresultaat voor regeringspartij Labour zou kunnen leiden tot het aftreden van premier Gordon Brown.

Volgens een peiling in The Daily Telegraph zou Labour met 16 procent de derde partij van het land worden, nog achter de anti-Europese United Kingdom Independence Party, die volgens de peiling 18 procent van de stemmen zou krijgen. De Conservatieven in de oppositie zouden met 25 procent als winnaar uit de bus komen. De extreem-rechtse British National Party, die alleen blanken toelaat als lid, lijkt op een eerste Europese zetel af te stevenen.

Groot-Brittannië maakt de definitieve uitslag van de Europese verkiezingen pas zondagavond bekend. Morgen worden wel de resultaten verwacht van lokale verkiezingen, die ook gisteren werden gehouden.

Ondanks de dubbele aanleiding om naar het stemlokaal te gaan, lijkt de opkomst op het laagste niveau ooit uit te komen. In de politiek teleurgestelde kiezers bleven thuis.

Als de peilingen worden bewaarheid, zet dat premier Gordon Brown onder nog grotere druk om af te treden. Gisteren publiceerden Britse kranten al een concept e-mail die Brown oproept af te treden: „Gezien de huidige politieke situatie is aftreden de beste dienst die Brown zijn partij en het land kan bewijzen.” Als 72 parlementsleden van Labour de petitie ondertekenen, komen er leiderschapsverkiezingen. Vijftig tot 75 Labour-parlementariërs zouden de revolte tegen Brown steunen.