De islam hoort bij Amerika

President Obama hield gisteren in Cairo een speech waarin hij de islamitische wereld de hand reikte.

Ik ben er trots op de steun van Amerika met mij mee te dragen en ik breng u een vredesgroet van de moslimgemeenschappen in mijn land: assalaam aleikum.

Ik ben gekomen om te werken aan een nieuwe verhouding tussen Amerika en de moslimwereld, gebaseerd op wederzijds belang en respect. De heilige Koran zegt: ’Wees bewust van God en spreek altijd de waarheid’. Dat zal ik trachten te doen. Ik ben zelf christen maar mijn vader kwam uit een Keniaanse familie met talrijke moslims. Als jongen woonde ik jaren in Indonesië. De moslimcultuur heeft ons veel kennis en kunde gebracht: tijdloze poëzie, kalligrafie, plaatsen van contemplatie. De islam heeft ons in woord en daad de mogelijkheden van religieuze tolerantie laten zien. De islam hoort bij de Amerikaanse geschiedenis.

Wij moeten samenwerken omwille van de wereld waar wij naar streven. Een wereld waarin extremisten ons volk niet langer bedreigen en waarin Amerikaanse troepen naar huis zijn teruggekeerd. Een wereld waarin Israëliërs en Palestijnen veilig leven in vrede in een eigen staat, een wereld waarin kernenergie gebruikt wordt voor vreedzame doelen. Een wereld waarin regeringen hun burgers dienen en waarin de rechten van al Gods kinderen worden geëerbiedigd.

Het is mijn taak als president van de Verenigde Staten te strijden tegen de negatieve stereotypen van de islam, maar datzelfde moet gelden voor stereotypen die in de moslimwereld bestaan over de Verenigde Staten. Net zoals moslims niet passen in een grof stereotype, zo past Amerika niet in het grove beeld van het rijk der zelfzucht. Wij verwerpen wat mensen van alle geloofssoorten bestrijden: het doden van onschuldige mannen, vrouwen en kinderen.

In 2001 werden op een dag bijna 3000 onschuldige Amerikanen gedood. Vergis u niet, wij willen onze troepen niet in Afghanistan houden. We streven niet naar een militaire basis daar. We zouden graag alle troepen naar huis halen indien we er zeker van zouden zijn dat er geen gewelddadige extremisten meer in Afghanistan en nu ook Pakistan over zijn die vast besloten zijn zoveel mogelijk Amerikanen te doden.

In tegenstelling tot Afghanistan was de oorlog in Irak een keuze die ook in Amerika op tegenstellingen stuitte. De Irakezen hebben het beter zonder Saddam Hoessein, maar de oorlog heeft ons de waarde geleerd van internationale diplomatie en consensus. Ik heb opdracht gegeven tot terugtrekking van onze gevechtseenheden in augustus 2012.

Amerika’s sterke band met Israël is geworteld in erkenning van een tragische geschiedenis die niet ontkend kan worden. In de Holocaust werden zes miljoen Joden omgebracht. Ontkenning van dit feit is onzinnig. Israël bedreigen of het herhalen van ongunstige stereotypen van Joden is kwalijk. Anderzijds heeft ook het Palestijnse volk, moslims en christenen, veel geleden. Meer dan 60 jaar lijdt het onder de verdrijving. Zij ondergaan dagelijks vernedering die samenhangt met de bezetting. Dit is onaanvaardbaar. Er moeten twee staten komen waar ieder volk in vrede kan leven. Dat is in belang van Israël, de Palestijnen en van Amerika.

Palestijnen moeten afzien van geweld. Geweld is een doodlopende weg. De Israëliërs en de Palestijnen moeten elkaars bestaansrecht aanvaarden. De VS staan de bouw van meer nederzettingen niet toe. Israël moet zorgen dat de Palestijnen hun samenleving kunnen ontwikkelen. Veel Arabieren erkennen dat Israël niet zal verdwijnen. Veel Israëliërs zien de noodzaak van een Palestijnse staat.

In de Koude Oorlog heeft Amerika geholpen een democratisch gekozen regering in Iran omver te werpen. Maar in plaats van te blijven hangen in het verleden heb ik Iran voorgesteld stappen vooruit te doen. Wij zijn bereid voort te gaan zonder voorwaarden vooraf op basis van wederzijds respect.

Maar wat de kernwapens betreft hebben we een beslissend punt bereikt. Een kernwapenrace in het Midden-Oosten kan de wereld op een buitengewoon gevaarlijke weg brengen. Ik streef naar een kernwapenvrije wereld en dat geldt ook voor het Midden-Oosten.

Aan geen enkel land kan democratie worden opgelegd. Maar dat vermindert mijn steun niet aan regeringen die de wil van het volk weerspiegelen. Ik heb een vast geloof dat alle mensen verlangen naar vrije meningsuiting, gelijkheid voor de wet, een regering die niet steelt van het volk. Dat is niet Amerikaans, het zijn algemene mensenrechten. Regeringen die deze rechten beschermen zijn stabieler en meer succesvol.

Ik weet dat velen – moslims of niet – die betwijfelen of dit nieuwe begin mogelijk is. Velen willen graag de vlammen van de verdeeldheid voeden of denken dat het de moeite niet waard is omdat beschavingen gedoemd zijn om te botsen. Er is zoveel angst en wantrouwen, maar ik zeg speciaal tegen de jongeren: jullie kunnen deze wereld opnieuw opbouwen. Wij zijn allen maar korte tijd op deze aarde. De vraag is of we die tijd gebruiken om verdeeldheid te brengen of om een gemeenschappelijke grond te vinden voor een toekomst voor onze kinderen.