Laat Europa kiezen voor groen én sociaal

Wie duurzaamheid en welvaart wil in Europa, moet in juni gaan stemmen. Tien jaar geleden stelden de regeringsleiders een gezamenlijke strategie uit om van de Europese Unie de meest concurrerende, en daarmee meest welvarende, economie van de wereld te maken: de Lissabonstrategie. De resultaten van deze liberale marktagenda kennen we inmiddels. Tijd voor een nieuwe aanpak, een New Deal, groen én sociaal.

Als de wereldeconomie weer aantrekt moet Nederland snel aan kunnen haken. Dat vraagt om slimme politiek. Een politiek die drie vliegen in een klap slaat, door de economische en financiële crisis te koppelen aan de klimaatcrisis.

De internationale markt heeft een internationale marktmeester nodig, de economie een Europese motor om mensen aan het werk te houden en de mondiale klimaatcrisis een Europees en mondiaal antwoord. Een uitdaging die voor Nederland alleen te groot is. We staan dan ook voor een belangrijke keuze: Gaan we samen de toekomst in of wordt het ieder voor zich?

Economisch beleid en milieubeleid moeten sociaal zijn. Dat geldt zowel voor Nederland als voor Europa. Economen en milieuspecialisten willen dat nog wel eens vergeten. Begrotingsdiscipline wordt tenslotte makkelijker bereikt door bezuinigingen dan door te investeren in banen. Maar door te investeren worden de uitgaven van vandaag morgen dubbel en dwars terugverdiend. Daarnaast zijn de kosten voor duurzame producten en voorzieningen voor lage inkomens moeilijker te dragen. Als we energiezuinige apparaten zoals verwarmingsketels willen bevorderen, moeten AOW’ers en andere mensen met lage inkomens die ook kunnen betalen: milieubeleid kan en mag niet alleen voor de rijken zijn.

Duurzaamheid en welvaart zijn niet meer en niet minder dan een positieve balans tussen mens, milieu en economie, met het oog op de toekomst. De Europese lidstaten moeten niet ieder voor zich, maar gezamenlijk investeren in een duurzame economie en groene banen. Want daarmee slaan we drie vliegen in een klap. Een internationale marktmeester voor de financiële markt, banen voor mensen die anders aan de kant komen te staan en een duurzame, groene toekomst.

Om dat te bewerkstelligen zullen we moeten mikken op nieuwe banen in de duurzame sector. De Scandinavische landen en Duitsland slagen daar zeer goed in en ook is er op dat terrein nog erg veel nieuws te bedenken. Nederlands en Europees beleid moeten hierbij hand in hand gaan. De aanstaande Europese parlementsverkiezingen vormen een uitgelezen kans om hiervoor te zorgen.

De verkiezingen in juni gaan dus écht ergens over. Ze gaan over de toekomst van ons land en de verhouding met onze buurlanden. Over ons milieu, onze economie en werkgelegenheid. Over hoe je de crises samenhangend aanpakt op Europees niveau, zodanig dat die aanpak Nederland niet verzwakt maar versterkt.

De door minister Cramer eerder deze maand bepleite Green New Deal moet er dus komen: een gekoppelde aanpak van de economische en de klimaatcrisis die mensen aan het werk houdt in moeilijke tijden. De inzet van zowel het kabinet als van de Europese verkiezingen moet het bereiken van een sociale Green New Deal zijn. Want het gaat niet alleen om een welvarende economie en goed milieu. Het gaat ook om hele echte banen van hele echte mensen.