ASML en Intel: Kampioenen lijden niet

ASML gaf de aftrap voor het nieuwe cijferseizoen: een bar slecht slot van 2008. Maar bij de wereldkampioen in lithografie valt het lijden in feite mee. Intel? Ook zo'n grote met klein leed.

Als de eerste signalen maatgevend zijn, wordt de komende dagen en weken bewezen wat de echte waarde van marktleiderschap is. ASML liet er vanochtend al wat van zien. De overduidelijke leider op de wereldmarkt voor lithografiemachines voerde het mondiale marktaandeel het afgelopen jaar nog een paar punten op naar bijna 70 procent. Met zo'n overheersende positie kun je kennelijk ook de meest barre tijden zonder grote kleerscheuren doorkomen.

Het derde kwartaal leverde ASML weliswaar een verlies op van 88 miljoen euro, maar dat was vooral het gevolg van een reorganisatielast van 138 miljoen. En al blijft de markt voor de peperdure machines van ASML nog wel een of meer kwartalen belabberd, het bedrijf gaat geen vaste krachten ontslaan omdat het erop rekent dat het herstel dat ooit zal komen, zeer snel zal gaan. En dan wil ASML alsnog alle machines kunnen leveren die de klanten de afgelopen maanden niet durfden te bestellen. Ondertussen bouwt het stug door aan de nieuwe fabriek voor de volgende generatie lithografiemachines: apparaten van 55 tot 65 miljoen euro per stuk. En ook op R&D wordt niet echt bezuinigd. Als je groot bent kun je in slechte tijden nog groter groeien.

Vanavond voegde een tweede wereldmarktleider, Intel, zich bij ASML. De grootste chipfabrikant ter wereld maakte in het vierde kwartaal 90 procent minder winst dan een jaar eerder. Dat is een enorme duikeling, maar in het slechtste kwartaal dat de ict-sector ooit heeft gekend maakt Intel dus nog wel winst: 234 miljoen dollar. En dat terwijl er een miljard is afgeschreven op een dochterbedrijf. De bedrijfswinst lag dus nog aanmerkelijk hoger dan die 234 miljoen. Groot leed is er dus bij Intel ook niet echt te melden.

Het wordt de komende weken interessant om te zien of andere marktleiders, zoals Microsoft, Google, IBM, en dichter bij huis KPN en Philips, de recessie ook relatief goed doorstaan. En of de nummers twee en lager op de wereldladders een veel triester beeld opleveren.

Lees hier alle posts van Internet 3.0