Koude rillingen, keelpijn, spierpijn

Koude rillingen, keelpijn. Uit het niets beginnen je spieren pijn te doen. Iedereen weet wat dit betekent: dit is niet zomaar een verkoudheid, dit is griep. Je bent erdoor geveld. En zo voelt het ook.

Huisartsen hebben het er druk mee de komende weken. Ben je eenmaal besmet, ziek dan goed uit, adviseren zij. Stug door blijven werken betekent alleen maar langer kwakkelen met de gezondheid. Op elke 10.000 Nederlanders zijn er op dit moment zo’n tien besmet. Dat is nu al meer dan vorig jaar.

Het influenzavirus is seizoensgebonden en verandert voortdurend. Wetenschappers doen er alles aan om te voorspellen welk virus de volgende keer de kop opsteekt. Dit keer is H3N2 de boosdoener. Volgens viroloog Ab Osterhaus zijn de mensen die tegen influenza zijn ingeënt, redelijk goed beschermd. „Het vaccin sluit goed aan op het huidige virus”, zegt hij. Andere mensen hebben minder geluk: omdat de virusstam de afgelopen jaren nauwelijks circuleerde, zullen niet gevaccineerde mensen minder natuurlijke weerstand hebben.

Het Nivel doet onderzoek naar de griepepidemie. Het heeft, verspreid over het land, 61 Nederlandse huisartsen in 45 praktijken. Deze zogenoemde peilstation-huisartsen rapporteren wekelijks over hun patiënten, waardoor trends zeer snel zichtbaar worden. Vermoeden ze bij een patiënt dat die besmet is, dan sturen ze een monster op om te onderzoeken of het om influenza gaat.

In de volksmond betekent ’een griepje’ meestal een behoorlijke verkoudheid met een beetje koorts, maar dit hoeft helemaal geen griep te zijn. Er zijn duizenden verschillende virussen. Huisarts Rob Dijkstra vertelt dat griep vooral te herkennen is aan een zeer snelle temperatuurverhoging. „Plotseling staat de thermostaat van je lichaam hoger afgesteld. Je kunt dan automatisch gaan rillen.” Bij de meeste mensen leidt griep tot aanzienlijke ziekteverschijnselen, zoals keelpijn, koorts en spierpijn in de ledematen.