Reisleider: Japan

Bereisde Nederlanders geven hun visie op hun favoriete vakantiebestemming. Deze keer Jeanine Schreurs, oudhoofdredacteur van Genoeg en onderzoeker duurzaam gedrag bij de Universiteit Maastricht. Ze tipt Kyoto in Japan.

Waarom is Kyoto de ultieme bestemming?

„De hele stad ademt harmonie en schoonheid uit. Je vindt er een hoog beschavingsniveau, van architectuur tot gewoontes. Dat zie je zelfs bij het inpakken van een cadeautje! Dat gebeurde heel zorgvuldig. We waren verrast dat zelfs in de kleine details, schoonheid niet uit het oog werd verloren.”

Wat is je leukste herinnering aan deze plek?

„We hebben fietsen gehuurd voor een tocht langs de Kamo-rivier. Die weg was alleen voor fietsers, en samen met veel Japanners reden we daar. Fietsen langs deze ondiepe rivier was erg rustgevend.”

Wat moet je er beslist gedaan/gezien hebben?

„Logeer bij een Japans gezin. Een aantal maanden voor ons vertrek hadden we al contact met een gezin in Matsumoto. Dat lukte via lokale VVV’s in Japan. We hebben gemaild, stuurden foto’s. We logeerden in een modern huis met een traditionele Japanse kamer. Het is fijn voor een paar dagen, want veel privacy heb je niet. Het kan best vermoeiend zijn om lange tijd met mensen op te trekken die het jou telkens naar de zin willen maken.”

Zijn er dingen die je beslist moet laten?

„Kijk de mensen niet recht in de ogen aan. We merkten dat Japanners een beetje langs je heen kijken. Ze vinden het erg onplezierig als je hen ’fixeert’ met je blik.”

Valt er op culinair gebied veel te beleven?

„In Japan is de sushi heerlijk, maar ook de noedelsoep. Zo ontzettend lekker; met bouillon getrokken uit vlees of vis. Japans eten is zo ontzettend smaakvol en krachtig: je hebt maar weinig nodig om je verkwikt te voelen. Thuis eten we nu twee keer per week Japans.”

Voor wie is deze bestemming geschikt?

„Voor mensen die van oude en moderne cultuur houden. Maar ook voor jongeren valt er veel te ontdekken, omdat de Japanse jeugd zo’n bijzondere cultuur heeft. We reisden met onze dochter van 17, die vooraf veel eigen thema’s uitgezocht heeft. Dankzij haar inbreng kwamen we op plaatsen die we anders niet zo snel bezocht zouden hebben: het Miyazaki-museum, de wijk Harajuku, bepaalde vintage shops, elektronicawinkels en modehuizen.”

Hoe kun je het beste gaan?

„We hebben drie jaar gespaard voor deze reis. Daardoor hadden we genoeg tijd voor het uitstippelen van de reis. We vlogen naar Tokio – later hoorden we dat vluchten naar Osaka goedkoper zijn. Vandaaruit kun je makkelijk per shinkansen (snelle trein) naar Tokio, Kyoto en andere steden. We hebben verder alles met openbaar vervoer gedaan. In Nederland koop je de Japan Rail Pass, waarmee je onbeperkt kunt reizen.”