Waar blijft het geld?

9,3 miljard euro kunnen enkele provincies samen op hun rekening bijschrijven na de verkoop van Essent. Noord-Brabant (30,8 procent van de aandelen) krijgt 2,3 miljard krijgen, Overijssel 1,4 miljard, Limburg 1,2 miljard euro en Groningen een half miljard.

Daarnaast moet de buit verdeeld worden over 140 gemeentes in die provincies en in Friesland. Zo krijgt Deventer ruim twintig miljoen euro en de mini-aandeelhouder Rijssen-Holten (0,04 procent van de aandelen) strijkt ongeveer 3,5 miljoen euro op. Wat de gemeente met dat geld gaat doen kan burgemeester Bort Koelewijn nog niet zeggen. Ook andere gemeentes en provincies hebben nog geen concrete boodschappenlijstjes.

Daarnaast komt het Rijk op 1 maart met een advies over de financiële verhoudingen tussen Rijk en provincies. De dividenden en verkoopopbrengsten van de energiebedrijven worden in dit advies meegenomen.

Noord-Brabant kan bovendien nog meer Essent-geld tegemoet zien. Het afvalbedrijf van Essent, Essent Milieu, is niet overgenomen door RWE en staat nog in de etalage. In 2007 boekte dit onderdel een winst van 83,6 miljoen euro bij een omzet van 378 miljoen euro. De waarde van het Essent Milieu wordt geschat tussen 900 miljoen en 1,5 miljard euro. Noord-Brabant kan met de verkoop van dit onderdeel nog eens zo’n 400 miljoen tegemoet zien. Onder meer de Eindhovense afvalverwerker Van Gansewinkel heeft interesse voor Essent Milieu getoond. Andere gegadigden zoals Shanks, Veolia Environnement, Suez Environnement and Biffa staan ook in de rij.

Het Icesave debacle van afgelopen najaar, waarbij Groningen en Noord-Holland 130 miljoen aan belastinggeld verloren, roept de vraag op of provincies wel toegerust zijn om op die centen te passen.

De zoete koek kan een bittere nasmaak krijgen, als er niet goed op de kleintjes wordt gelet, zo ondervonden gemeentes in Zuidoost Brabant na de verkoop van het regionale energiebedrijf NRE. Dat leverde de gemeentes, waaronder Eindhoven en Helmond, 360 miljoen euro op. Maar NRE raakte door hoge financieringslasten in geldnood en ontslagen dreigden. Gisteren kondigde Eindhovense wethouder Hans Martin Don aan dat hij een onderzoek wil naar de financiële problemen die ontstonden bij NRE na de verkoop. De gemeentes moeten het geld mogelijk voor een deel terugbetalen.