De twee weken van de waarheid

De ict- en andere technologiebedrijven zijn vaak de eersten die hun jaarcijfers kunnen melden. De komende twee weken moet blijken hoe erg ze er aan toe zijn.

Chipmachinefabrikant ASML staat bekend als een soort weerhaantje. De Nederlandse leverancier van machines waarmee chips worden gemaakt, merkt meestal als eerste dat de economie aantrekt of verzwakt. Als grote chipleveranciers verwachten dat ze de komende kwartalen minder orders krijgen, is het eerste dat ze doen minder machines bij ASML bestellen.

Donderdag presenteert ASML zijn jaarcijfers. Vast onderdeel van zulke presentaties is een overzicht van het aantal machines dat klanten hebben besteld. Dat, meer nog dan de cijfers over het afgelopen jaar, kan duidelijk maken of de economische malaise algemeen is, of dat er toch nog deelmarkten zijn waarop de ellende naar verhouding meevalt.

Misschien dat de markt voor mobiele telefoons bijvoorbeeld nog kan helpen om de chipfabrieken een beetje draaiende te houden. Er komen veel iPhone-klonen en andere slimme alleskunners aan, zoals de G1 met Googles Android-software. De hoop is dat die zo aantrekkelijk zullen blijken te zijn dat veel consumenten er een aanschaffen. Veel meer lichtpuntjes zijn er echter niet te verwachten, want voor andere chiphongerige consumentenproducten als tv's en pc's zijn de voorspellingen voorlopig bepaald niet rooskleurig.

De meeste industrievolgers houden het op minstens een heel slechte eerste helft van 2009. Sommigen zien het daarna weer aantrekken, anderen vrezen dat de vraag naar chips nog twee of zelf meer jaren zwak blijft. ASML maakte een maand geleden al bekend dat het aantal nieuwe orders harder dan ooit terugliep en dat als gevolg daarvan er werktijdverkorting zou komen.

Drie maanden geleden bleek overigens dat marktleiders toen nog relatief weinig last van de aanstormende recessie hadden. Het wordt interessant om te zien of die ontwikkeling zich in het vierde kwartaal heeft doorgezet en of dus het gat tussen de nummers één en 'de rest' alleen maar groter wordt.

Lees hier alle posts van Internet 3.0