Obama trekt Republikeinen met concessies over de streep

De VS presenteren twee omvangrijke plannen om de economie uit het slop te halen: één voor de financiële sector, een ander om werkgelegenheid te creëren.

De Amerikaanse Senaat stemt uiteindelijk in met het omvangrijke stimuleringsplan van 838 miljard dollar (651 miljard euro). Het plan moet de Amerikaanse economie een impuls geven door extra uitgaven aan onder meer infrastructuur en belastingvoordelen. Om de Republikeinen in de Senaat te overtuigen schrapte president Obama tientallen miljarden dollars aan uitgaven.

Obama hoopt het plan 16 februari te ondertekenen, zodat er snel begonnen kan worden met infrastructurele projecten. Dat kan volgens hem de werkgelegenheid enorm stimuleren. De werkloosheid in de Verenigde Staten is opgelopen tot 7,6 procent. Het afgelopen jaar hebben drie miljoen mensen hun baan verloren; in januari kwamen daar nog eens 600.000 werklozen bij.

De overheid moet een belangrijke rol spelen in het terugdringen van de werkloosheid, benadrukte minister van financiën Timothy Geithner. Gisteren presenteerde hij zijn reddingsplan voor de financiële sector, waar beleggers en investeerders maandenlang reikhalzend naar uitkeken. Geithners plan moet een oplossing bieden voor de aanhoudende problemen in de financiële sector. Het zou banken weer aan moeten zetten krediet te verschaffen.

Maar na presentatie van het stimuleringspakket reageerden beleggers en investeerders teleurgesteld. Het plan laat veel vragen onbeantwoord.

Geithner beschikt in principe over 350 miljard dollar. Dat komt bovenop het stimuleringspakket van 838 miljard dollar. Het geld van Geithner is afkomstig uit het reddingsfonds van 700 miljard dollar dat de Amerikaanse overheid eind vorig jaar al beschikbaar stelde voor de financiële sector. Toenmalig minister van financiën Henry Paulson besloot de eerste 350 miljard dollar direct te injecteren in de bankensector. Geithner zei dat deze reddingsoperatie weliswaar essentieel was, maar uiteindelijk niet adequaat is gebleken.

Hij wil een zogenoemd investeringsfonds oprichten dat door zowel publieke als private partijen van kapitaal moet worden voorzien. Het fonds moet de slechte leningen bij de banken opkopen, zodat de balansen worden opgeschoond. Het fonds start met een kapitaal van 500 miljard dollar. Later moet dat aangevuld worden tot 1000 miljard dollar.

Verder zet Geithner in zijn plan uiteen dat banken onderworpen moeten worden aan een zogenoemde stress test. De test moet aantonen of banken over genoeg kapitaal beschikken. Als dat niet het geval is, kunnen ze rekenen op nieuwe kapitaalinjecties. De Fed zal bovendien de kredietverstrekking aan onder meer consumenten en kleine ondernemingen uitbreiden van 200 miljard dollar tot 1000 miljard.