Onnauwkeurig AZ heeft genoeg aan één oprisping

Koploper AZ boekte gisteravond zijn zeventiende competitiezege, maar een offensieve terugval kon niet worden verhuld.

Ogenschijnlijk volgens een beproefd recept, maar in aanvallend opzicht nu toch wel erg schraal consolideerde AZ zijn riante koppositie. Dankzij een late treffer van spits El Hamdaoui werd de zeventiende competitiezege (1-0) geboekt op Roda JC, dat zich alleszins verdienstelijk had verweerd, en daarmee werd – hoe nihilistisch dit keer ook – een imposante reeks voortgezet.

De marginale overwinning was de tiende op rij zonder tegendoelpunt voor AZ, dat nu negentien duels achtereen ongeslagen is. De Alkmaarse verdediging werd voor de zestiende keer (in 21 ronden) niet gepasseerd. Hoewel het gisteren bepaald niet alleen aan defensief vakmanschap was toe te schrijven, weerspiegelen die cijfers een vorm van stabiliteit waarmee kampioenen zich doorgaans onderscheiden.

Toch gaf AZ gisteren voeding aan nog een enkele kanttekening, in dit stadium. AZ benadert een nationaal record dat PSV in het seizoen 2004-2005 vestigde, als de beste kampioen vooralsnog van deze eeuw. De doelmannen Gomes en Zoetebier bleven destijds gezamenlijk 1169 minuten gevrijwaard van een tegendoelpunt. Voor AZ, en doelman Romero, staat de teller nu op 1029 minuten. Maar de magere opvoering van gisteravond, geen incident meer, toonde dat AZ toch nog niet de allure heeft van het volwaardige PSV van toen.

Van opwinding was geen sprake geweest in Alkmaar, waar AZ zijn terughoudende speelwijze van dit seizoen na de winterstop vooralsnog van weinig sprankeling kan voorzien. Gisteravond kwam de koploper in offensief opzicht wel erg bleek voor de dag. Daarnaast ging de geprezen ploeg omzichtig te werk, onzuiver en opmerkelijk slap in de duels.

De afgelopen weken had zich al een terugval in speltechnische zin afgetekend. Gisteren waren weldra herinneringen opgeroepen aan het vorige thuisduel van AZ, waarin nota bene De Graafschap met beduidend meer balbezit de leukste combinaties had kunnen tonen. Ook Roda JC presenteerde zich energiek in het huis van de lijstaanvoerder, die bovendien met een deugdelijke strategie werd bestreden.

Trainer Van Veldhoven bleek Roda JC goed te hebben geprepareerd, met een agressief plan van aanpak en een straffe dekking op de veronderstelde vormgevers van AZ. AZ-coach Van Gaal had de afgelopen weken met veelal al minder veldspel steeds kunnen betogen dat zijn ploeg bij balbezit van de tegenstander in de nieuwe stijl naar behoren had gefunctioneerd, maar ook daarvan was gisteren vooral in de eerste helft geen sprake. Roda JC vond gaatjes in de Alkmaarse defensie. De Argentijnse doelman Romero werd nog niet verontrust door schoten van Cissé, De Fauw en Vormer, maar op slag van rust kreeg ook hij het benauwd. Bediend door Meeuwis maakte Oper zich eenvoudig los van de zwakke Luijckx, maar Romero kon de inzet van de Est nog met de voet keren.

Van Gaal zocht vergeefs nieuwe impulsen door middenvelder De Zeeuw halverwege te vervangen door aanvaller Pelle en ten teken dat het allerminst naar wens verliep, moest Luijckx al vroeg in de tweede helft zijn plaats afstaan aan de van Heracles overgenomen Klavan. Onverminderd onnauwkeurig vervolgde AZ zijn weg, maar geheel in het patroon van de laatste weken bleek een enkele oprisping te volstaan – van topschutter El Hamdaoui, met zijn zeventiende competitietreffer (1-0).