Snel excuus van president voor mislukte benoemingen

amsterdam – - ’Verknald’ was het woord van de dag voor president Obama dinsdagavond laat. In een serie interviews betreurde hij het voordragen van een minister en een ambtenaar met belastingproblemen.

Vooral het wegvallen van ex-senator Tom Daschle als minister van gezondheidszorg is een klap. Hij leek de juiste man om Obama’s plan voor een algemene zorgverzekering door het Congres te loodsen.

Het Huis van Afgevaardigden zette gisteren een eerste stap naar zo’n verzekering, door een wet aan te nemen die vier miljoen kinderen onder een staats-verzekering brengt. Tot nu toe waren ze niet verzekerd omdat hun ouders te veel verdienden om onder een verzekering voor de armen te vallen, maar een gewone polis niet konden betalen.

Obama had eigenlijk gehoopt in de serie interviews te pleiten voor zijn herstelplan voor de economie. Dat is tijdens behandeling in de Senaat tot boven de 900 miljard dollar gegroeid. Bij amendement werd eraan toegevoegd dat de rente op een lening voor een auto voortaan aftrekbaar is. Verder kwamen er 6,5 miljard dollar bij voor medisch onderzoek, maar verdwenen er weer voor een kwart miljard dollar aan belastingaftrek voor de filmindustrie.

Die wijzigingen zijn bedoeld om de Republikeinen over de streep te trekken. Die vinden dat er te veel cadeautjes aan allerlei groepen in zitten, en te weinig belastingverlaging.

In het Huis van Afgevaardigden werd het pakket al aangenomen met de stemmen van alle Republikeinen tegen, maar die konden zich die principiële opstelling permitteren omdat de Democraten het daar helemaal voor het zeggen hebben. In de Senaat is de stem van enkele Republikeinen onmisbaar.

Ondertussen gaf Obama gisteren gehoor aan de verontwaardiging in het land over de hoge salarissen en bonussen van bedrijven die zich door de staat overeind laten houden. Voortaan mogen de bestuurders van zulke bedrijven niet meer verdienen dan een half miljoen dollar. De ’Obama-norm’ mag dat niet heten: de president zelf verdient een ton minder.