’Ze hebben beiden de neiging af en toe wat te veel te doen’

Coach Gerard Kemkers: „Of Van Deutekom en Wüst tot de kanshebbers behoren? Dat weet ik niet. Het is voor beide vrouwen wel een heel spannend toernooi, omdat ze nog niet veel gepresteerd hebben. Tenminste, niet op het niveau waarop ze horen te presteren gezien de naam en de status die ze opgebouwd hebben. Dus dat wordt spannend.

Voor beiden is het wel een heel ander verhaal. Ireen moet de puzzel vanuit de trainingen naar de wedstrijden zien te leggen. Die laat al een hele tijd in trainingen zien dat ze heel goed is. Het is elke keer de vraag als het startschot klinkt of het er nu een keer uit zal komen. We waren heel blij met de race in Erfurt op de 1500 meter. Maar dat was nog steeds niet meer dan een heel nette race, geschaatst op techniek, niet op wilskracht. Wat die race bewees, is dat je met alleen techniek al een heel eind kunt komen. Als ze er dan ook nog wilskracht in kan stoppen, hoort ze bij de allerbesten.

Voor Paulien kan ik alleen maar concluderen dat haar gezondheid beter wordt. In haar gezicht ziet ze er beter uit, haar hoest is minder diep en minder hard. Het was voor ons echt de vraag hoe ze uit het vorige weekeinde zou komen. De tendens van dit jaar was dat ze zichzelf redelijk in vorm kon krijgen voor een wedstrijd, maar daarna een terugslag kreeg na een inspanning. Die terugslag is afgelopen week uitgebleven. Dat is voor mij een teken dat ze gezonder is geworden.

De les richting de Spelen van volgend jaar is dat ik de twee vrouwen misschien een beetje meer moet afremmen. Ze hebben beiden de neiging om af en toe wat te veel te doen. Sven Kramer heeft bijvoorbeeld een enorm herstelvermogen en ik heb zijn lichaam nog niet echt zodanig kapot gezien dat hij er niet meer uit kwam. Dat is bij de meiden wel een paar keer gebeurd. Hun lichamen blijken kwetsbaar.

Ik ga in de toekomst ook de training wat meer doseren, wat minder schrijven. Paulien is dit jaar oneerlijk geweest over haar fysieke gestel en is daardoor overtraind geraakt. Maar dat is altijd het manco van een coach; ik kan niet voelen wat de sporter voelt. In die zin heb ik me wel een beetje vergist in Paulien. Dat ze niet eerlijk is geweest en dat ze niet heeft gezegd hoe ze zich werkelijk voelt. Aan de andere kant is het ook haar kracht: haar talent ligt niet zozeer in de schaatstechniek, maar in de wilskracht. Dat moeten we niet vergeten.

Natuurlijk is het bij tijd en wijle lastig om te gaan met het verschil in succes tussen Paulien en Ireen aan de ene kant en Kramer aan de andere kant. Ik heb daar in de loop der jaren redelijk veel ervaring in opgedaan. Maar dat was vaak na races. Als je met zes mensen aan de start staat, zijn er altijd schaatsers die het beter doen dan anderen. Nu gaat het echter om de aanloop naar een toernooi en dat is niet altijd even gemakkelijk. We zijn natuurlijk enorm verwend de laatste jaren, waarin we altijd meededen om de medailles en dat vaak ook al van te voren wisten. Als de dames dit weekeinde echter om de medailles mee zouden strijden, is dat voor mij een verrassing. Zo reëel moet je wel zijn.”