Aan alle kanten wordt driftig gesleuteld aan bestand in Gaza

De contouren voor een staakt-het-vuren in en rond Gaza tekenen zich af, terwijl internationaal de druk toeneemt. Toch kan het nog dagen duren voor de details zijn uitgewerkt en was de verklaring van de Franse president Sarkozy over een akkoord voorbarig.

Voor het eerst oefenen ook de VS druk uit. De man op de achtergrond is de Amerikaanse minister van defensie Robert Gates, die onder Barack Obama in functie blijft, en nu ook mede namens hem optreedt.

Israëlische onderhandelaars vertrekken vandaag naar Caïro. Hun voornaamste doel is overeenstemming te bereiken over maatregelen die ’voorgoed’ een einde maken aan het smokkelen van wapens vanuit Egypte naar Gaza. Dat is een van de eisen van Israël voor een bestand. De tweede eis is een staken van de ’alle terroristische aanvallen’ vanuit Gaza op Israël.

Internationaal zou in eerste instantie worden gewerkt aan het herstellen van de rust, om in een later stadium de voorwaarden voor een langdurig bestand uit te werken. Echt duidelijk is dat niet, want tal van initiatieven lijken nog door elkaar te lopen, terwijl de Veiligheidsraad vannacht opnieuw bijeen zou komen. Volgens Ankara zou Turkije tot taak krijgen een internationale troepenmacht voor Gaza te vormen.

Hamas heeft niet afwijzend gereageerd op een mogelijk staakt-het-vuren en zegt de voorwaarden te bestuderen. Hamas’ voornaamste eis is –en was aldoor– het opheffen van de blokkade rond Gaza.

Binnen het Israëlische kabinet bestaat onenigheid over de doelen van de militaire campagne: terug naar het oude bestand, maar dan in een verbeterde versie, of het offensief voortzetten en Hamas zo goed als uitschakelen. Met name minister van defensie Ehoed Barak wil het grondoffensief niet uitbreiden. Hij zou het zijn geweest die Obama en Gates heeft benaderd om zich actiever op te stellen, ook al omdat in zijn analyse Egypte eigenlijk zat te wachten op het aantreden van Obama (op 20 januari). Egypte heeft in zoverre de sleutel in handen, vanwege zijn gemeenschappelijke grens met Gaza.

Na een humanitaire ’pauze’ van drie uur, waarin de Gazanen even hun neus buiten de deur konden steken en voedsel konden inslaan, hervatten de partijen gisteren hun vijandelijkheden. Het Israëlische offensief richtte zich gisteravond op het zuiden van Gaza, het grensgebied met Egypte, waar nog tientallen smokkeltunnels zouden bestaan.