Nepalese maoïsten versterken hun greep op godsdienst

amsterdam –- Het bestuur van het belangrijkste hindoeïstische heiligdom in de Nepalese hoofdstad Kathmandu, de Pashupatinath Tempel, heeft demonstraties bij het gebouw verboden. De betogers protesteren tegen de door maoïsten geleide regering die drie nieuwe priesters heeft benoemd, onder wie de opperpriester. Volgens hindoes heeft de regering daarbij procedures genegeerd om de religie in haar greep te krijgen. De coalitieregering, waarin maoïsten de hoofdrol spelen, is sinds mei vorig jaar aan de macht. In die maand veranderde Nepal van een koninkrijk in een republiek.

De nieuwe hogepriester komt uit Nepal zelf. Dat is een breuk met de traditie. In de afgelopen 260 jaar waren alle hogepriesters afkomstig uit India en behoorden ze tot de hoogste kaste. Het tempelbestuur wees hen aan waarna de koning de

benoemingen bekrachtigde.

Na de verandering van het land in een republiek beschouwt de maoïstische premier Prachanda zichzelf als de beschermheer van het heiligdom, dat jaarlijks bezoek krijgt van tienduizenden pelgrims uit zowel Nepal als India.