Helderse kwestie bijna afgerond

De slepende affaire rond de in opspraak geraakte burgemeester van Den Helder Stefan Hulman (VVD) lijkt ten einde. De gemeente en de burgemeester hebben een akkoord gesloten over zijn vertrekregeling.

De gemeente koopt de woning van Hulman voor 580.000 euro. In ruil daarvoor neemt hij zelf ontslag en ziet hij af van schadeclaims en wachtgeld. Deze oplossing werd in februari al aangedragen door Harry Borghouts, de commissaris van de koningin in Noord-Holland.

Stefan Hulman kwam in opspraak toen hij de gemeente Den Helder eind vorig jaar vroeg om een tegemoetkoming in zijn dubbele woonlasten. Hulman was voorheen wethouder in Rotterdam. Daar bleek hij nog een appartement te bezitten, dat hij niet verkocht kreeg. De gemeente Den Helder besloot Hulman maandelijks 3200 euro toe te kennen.

De burgemeester verzweeg echter dat hij als oud-wethouder nog wachtgeld ontving uit Rotterdam. Een zegsvrouw van de havenstad liet overigens vandaag weten dat Hulman gewoon recht heeft op het Rotterdamse wachtgeld als zijn inkomen wegvalt: 70 procent van zijn laatst verdiende salaris.

Eind vorig jaar bereikte het nieuws over het wachtgeld Den Helder alsnog. Het resulteerde in een vertrouwensbreuk tussen de burgemeester en de wethouders. Het zoeken naar een voor iedereen aanvaardbare oplossing heeft weken geduurd.

De gemeenteraad praat maandag over het akkoord, maar de drie coalitiepartijen PvdA, CDA en VVD gaven gisteren al hun goedkeuring. De fractievoorzitters zijn blij en opgelucht dat de kwestie bijna is afgerond. Volgens VVD-fractieleider Ben Reiff heeft Hulman bij de verkoop van zijn huis geprobeerd helemaal uit de kosten te komen, maar wilde de gemeente daaraan niet meewerken. „Het mocht geen gouden handdruk worden.”

Hulman zelf reageert pas nadat de raad zich officieel heeft uitgesproken. Hulman, nu negentien maanden burgemeester, is zwaar beschadigd uit de strijd gekomen. Volgens VVD-voorzitter Ivo Opstelten ligt het niet voor hand dat hij terugkeert in een publieke functie.