Nieuw debat in België over euthanasie

Twee gevallen van euthanasie beroeren de gemoederen in België. Nu roepen artsen op tot een debat over euthanasie en orgaandonatie.

Het leven van Amelie van Esbeen (93) is beëindigd. Vorige week kwam de Belgische vrouw nog in de media omdat ze geen euthanasie kon krijgen, ondanks haar uitdrukkelijke wens.

Danny van Dorpel bevestigde gisteren op de website van De Standaard dat zijn grootmoeder is overleden. „Daarmee zijn haar twee wensen uitgekomen. Ze wilde sterven én ze wilde in de media komen, zodat anderen in dezelfde situatie geholpen zouden worden.”

Van Esbeen, die woonde in een rusthuis in de buurt van Antwerpen, besloot onlangs te stoppen met eten. Eerder deed ze al een zelfmoordpoging. De vrouw zocht de media omdat ze, ondanks pijnlijke kwalen, geen euthanasie kreeg. Ze leed immers niet aan een terminale ziekte.

Haar klacht maakte een nieuwe discussie los in België. Volgens sommigen was euthanasie in haar toestand wel degelijk toegestaan.

Arts en euthanasie-specialist Marc Cosyns uit Gent ontfermde zich na haar wanhoopskreet over Van Esbeen. Hij zorgde dat ze weer ging eten en hield de media op afstand.

Nadat ze enigszins tot rust was gekomen, vroeg Van Esbeen opnieuw om euthanasie. Deze keer is aan haar verzoek voldaan.

Het Belgische euthanasiedebat kreeg gisteren een nieuwe impuls door een uitzending van het televisieprogramma ’Terzake’. Dat vertelde het verhaal van Diane, die enkele jaren geleden haar leven liet beëindigen, nadat ze door een hersenbloeding ernstig gehandicapt was geraakt.

De vrouw, destijds 42 jaar, wilde haar organen doneren en dat is gebeurd: vijf ernstig zieke kinderen zijn ermee geholpen. Om de anonimiteit te verzekeren en te voorkomen dat de ontvangers beseffen van wie de organen afkomstig zijn, werd het verhaal stilgehouden.

In de uitzending vertelden twee betrokken artsen over de ethische dilemma’s. Ze beklemtoonden dat de orgaandonatie op geen enkel moment heeft meegewogen in de beslissing om Diane’s leven te beëindigen. Maar neuroloog Patrick Cras riep wel op tot een maatschappelijk debat over euthanasie en orgaandonatie.