Begin eerste proces Cambodja-Tribunaal

Het Cambodja-Tribunaal begint vandaag aan het proces tegen Kaing Geuk Eav, alias Duch. De voormalig gevangenisdirecteur van de Rode Khmer moet zich als eerste verdachte verantwoorden voor zijn daden.

Hij leidde tijdens het schrikbewind eind jaren zeventig het beruchte martelcentrum Tuol Sleng, waar minstens 17.000 mannen, vrouwen en kinderen de dood vonden. De voormalige wiskundeleraar Duch wordt onder meer verdacht van misdaden tegen de menselijkheid zoals moord, uitroeiing, marteling en verkrachting.

De belangstelling voor het proces was groot, meldde de BBC. Mensen stonden uren in de rij om het proces te kunnen bijwonen. Een woordvoerder van het tribunaal noemde het een zeer belangrijke dag voor de Cambodjanen omdat de gerechtigheid waar zij drie decennia op hebben moeten wachten nu dichtbij komt.

Tijdens het communistische regime van de Rode Khmer kwamen zeker 1,7 miljoen en mogelijk zelfs drie miljoen mensen om door executies, marteling, honger en uitputting. De massale sterfte was het directe gevolg van het streven van de Rode Khmer het land om te vormen tot een landbouwstaat.

De 66-jarige Duch zit sinds 1999 vast. Hij is een wedergeboren christen die naar verluid meewerkt met het tribunaal. Hij zal naar verwachting belangrijke informatie over het besluitvormingsproces van het Khmer-regime naar buiten brengen. Die informatie kan mogelijk worden gebruikt in het proces tegen de andere verdachten.

De eerste dagen van het proces worden voornamelijk procedurele zaken geregeld. Getuigen komen vermoedelijk pas volgende maand aan het woord.

Vier andere kopstukken zijn nog in afwachting van hun proces. Khmer-leider Pol Pot ontkwam aan vervolging. Hij stierf in 1998 in de jungle van Cambodja.