Ontsnapt aan de reisleider

In 2002 werd het geboortehuis van Jean-Jacques Rousseau een museum. Het biedt een mooie en duidelijke audiovisuele tentoonstelling, waarvoor een audiotour beschikbaar is, maar helaas niet in het Nederlands. Aan het eind van de expositie kan de bezoeker plaatsnemen in een comfortabele stoel, een koptelefoon opzetten en luisteren naar muziek van middelbare scholieren (de doelgroep van het museum, maar voor volwassenen is de expositie minstens zo interessant) die de betekenis van Rousseau’s werk in een rap hebben vervat.

40, Grand Rue. Open: dinsdag t/m zondag 11-17.30u, gratis entree. +41 22 310 10 28 info@espace-rousseau.ch

In 1835, ver na zijn dood, kreeg Rousseau een standbeeld op een eilandje in de Rhône, het Ile Rousseau. Vanaf de bankjes kijk je uit over de rivier en het verkeer dat over de Pont du Mont Blanc raast. In het 18de-eeuwse paviljoen op het eilandje zit tegenwoordig een restaurant dat in de winter een Zwitserse specialiteit serveert: fondue. Het eilandje doet lieflijk aan, maar schijnt geliefd te zijn onder drugsdealers.

Ile Rouseau is te bereiken via Pont des Bergues.

Voltaire noemde zijn Geneefse woonhuis ’heerlijkheid’, maar ’Les Delices’ staat nu in een wat ongure omgeving. Sinds 1954 is het in gebruik als museum en is het dé plaats waar onderzoekers het werk van de filosoof bestuderen. De bibliotheek is alleen ’s ochtends en op afspraak te bezichtigen, maar het museum biedt ook genoeg fascinerends: vroege uitgaven van Voltaire’s werk, manuscripten, schilderijen, tekeningen en beelden. De medewerkers van het museum kunnen wel een beetje knorrig zijn.

25 Rue des Delices. Geopend maandag t/m vrijdag 14-17u. +41 223447133

institut.voltaire@ville-ge.ch

Het landgoed van de filosoof is inmiddels een flink dorp met 7000 inwoners. Na het kleinburgerlijke Genève, waar Voltaire zich betutteld voelde, werd hij in het verderop gelegen Ferney naar eigen zeggen een ’moderne patriarch’. Zijn kasteel – dat hij een ’vreselijk onderkomen’ noemde en grondig liet verbouwen – is in het zomerseizoen (vanaf mei) te bezichtigen op afspraak met de VVV van Ferney. Vanuit Genève rijdt bus F van het Gare Cornavin naar Ferney.

Office de Tourisme de Ferney-Voltaire, 26 Grand Rue F- 01210 Ferney-Voltaire. otferney@ferney-voltaire.net.

Een wandeling door de oude stad van Genève naar het Parc des Bastions met de Muur der Reformatoren, voert door een parkje met een sympathieke geschiedenis. De bank aan de rand van de Promenade de la Treille zou met haar 125 meter de langste ter wereld zijn. Voor wie dat soort records een beetje te Amerikaans vindt: let op de gestutte, overhellende beuk aan het uiteinde van de bank. Deze boom, le maron officiel, kondigt sinds 1818 de lente in Genève aan. Een speciale ambtenaar, de sautier, houdt in de gaten wanneer het eerste knopje aan de boom verschijnt – een teken dat de winter voorbij is. Met een persbericht wordt dat belangrijke moment ieder jaar wereldkundig gemaakt. Omdat het uitlopen van de beuk al zo lang zo nauwkeurig wordt bijgehouden, is de administratie ervan een bron voor wetenschappers die klimaatverandering onderzoeken. En die verandering is er: over de jaren verscheen het eerste knopje steeds vroeger. In de 19de eeuw nog in april, de laatste jaren half februari of nog vroeger.

Le maron officiel staat aan de Promenade de la Treille, in de oude stad, tussen de Grand Rue en de Rue de la CroixRouge.

Natuurlijk wil iedereen die Genève bezoekt, het water op. Reders verdienen een goede boterham met dure bootexcursies over het meer. Maar voor de armlastige, zuinige of gewoon slimme reiziger is er een alternatief: les mouettes Genevoises, de gele gondelachtige pontjes. Met een openbaarvervoerkaart (gratis te verkrijgen bij hotels en campings) zijn de pontjes kosteloos te gebruiken. Er zijn vier verschillende routes, en als je aan de overkant bent, stap je gewoon over op de volgende pont de andere kant op. Vanaf het water ligt Genève er schitterend bij, bij mooi weer blinkt de top van de Mont Blanc in de zon. Tussen de opstapplaatsen Pâquis en Eaux-Vives kom je bovendien vlak langs de beroemde Jet d’eau (waterraket): een enorme fontein in het Meer van Genève die 500 liter water per seconde 140 meter omhoog spuit. Spectaculair.

De Mouettes varen vier routes: Pâquis - Molard, Pâquis - Eaux-Vives, Pâquis - Genève-Plage, Genève-Plage - Perle du Lac, alle vice versa. Vertrek meestal elke tien minuten, ’s avonds minder vaak.