PCM stuurt aan op overname door Persgroep

PCM, uitgever van onder meer Trouw, stevent af op een overname door de De Persgroep. De gesprekken met deze Belgische uitgever, die eerder in Nederland al Het Parool inlijfde, zijn in een vergevorderd stadium gekomen.

Dat kan opgemaakt worden uit het feit dat PCM-topman Bert Groenewegen en zijn Persgroep-collega Christian van Thillo vandaag overleg voeren met de ondernemingsraden en redactieraden van de kranten van PCM.

PCM zucht mede als gevolg van een mislukte overname door de Britse investeringsgroep Apax onder een schuld van 120 miljoen euro. De banken eisen dat die schuld snel wordt afgebouwd. De Belgische uitgever kan daar een grote bijdrage aan leveren en zou in ruil daarvoor een fors belang in PCM krijgen. De huidige eigenaren, Stichting Democratie en Media (90,3 procent), Stichting de Volkskrant (7,2) en Stichting De Christelijke Pers (2,5), verliezen zeggenschap maar houden naar verluidt wel vetorechten als het om het behoud van de titels gaat.

Eerder al liet Democratie en Media blijken dat ze De Persgroep als een goede partner ziet voor PCM. SDM wil een zogeheten strategische partner voor PCM, een bedrijf dat niet alleen geld inbrengt maar ook uitgeverskennis. Ook Hal Investments, eigenaar van Het Financieele Dagblad, zou geschikt zijn, en ook daar wordt nog mee gesproken.

Een probleem bij de overname is de positie van het AD. Deze krant is nu nog voor 63 procent van PCM en voor 37 procent van Wegener. De laatste is zelf weer eigendom van het Britse Mecom, dat tegen een faillissement vecht. Zolang niet duidelijk is voor welke prijs Wegener zijn belang in het AD aan PCM of De Persgroep wil verkopen, lijkt een overname van PCM door De Persgroep niet goed mogelijk.

Het AD moet op korte termijn reorganiseren om weer winstgevend te worden. Mocht de krant in handen komen van Van Thillo, dan wil die, volgens eerdere berichten, het AD deels terugbrengen tot de regionale kranten voor de steden Rotterdam, Utrecht en Den Haag waaruit het huidige AD mede is ontstaan. Die ingrijpende veranderingen zijn alleen mogelijk als de krant weer één eigenaar heeft.