Noord-Korea belooft jarige leider lancering

seoul – - De 67ste verjaardag van de communistische leider Kim Jong Il is gisteren in Noord-Korea uitgebreid gevierd. Zuid-Korea en de Verenigde Staten hebben het land nogmaals gewaarschuwd af te zien van verdere uitbreiding van het wapenprogramma.

In de Noord-Koreaanse hoofdstad Pyongyang werden duizenden rode Kimjongilia’s tentoongespreid en het publiek zette deze speciaal voor ’de door de hemel geschapen leider’ gekweekte bloemensoort gretig op de foto. Op het Kim Jong Il-plein dansten stelletjes in de vrieskou een zorgvuldig gechoreografeerde dans en bij een enorm bronzen Kim Jong Il standbeeld dat over Pyongyang uitkijkt, werden bloemen gelegd.

Het was Kims eerste verjaardag sinds hij vorig jaar voor lange tijd uit de openbaarheid verdween, vermoedelijk na te zijn getroffen door een beroerte. Noord-Korea beloofde als verjaardagsgeschenk aan de ’grote politicus’ en ’liefhebbende vader’, zeer binnenkort een belangrijke lancering te doen. Vermoed wordt dat het gaat om een proef met de modernste langeafstandsraket die het land bezit, waarvan gevreesd wordt dat die tot in de VS kan reiken.

„Het betekent”, zei professor Kim Yong-hyun van de Zuid-Koreaanse universiteit Dongguk in Seoul, „dat ze een raket gaan lanceren alsof het om een satelliet gaat.” Noord-Korea camoufleert de ontwikkeling van langeafstandswapens als een ruimtevaartprogramma, om sancties te voorkomen, zei de professor. De banden met Zuid-Korea en de Verenigde Staten zijn de afgelopen jaren aanzienlijk verslechterd.

In Zuid-Korea werd gisteren actiegevoerd door gevluchte Noord-Koreanen en andere activisten. Met ballons werden duizenden pamfletten naar het noorden gezonden, soms met geld, die oproepen tot rebellie.