OM: 1200 euro boete voor roken in café

Het Groningse rookcafé De Kachel hangt een forse boete en tijdelijke sluiting boven het hoofd. Het Openbaar Ministerie hoopt daarmee een duidelijk signaal af te geven.

Het Openbaar Ministerie (OM) heeft gisteren een boete van 1200 euro geëist tegen het Groningse café De Kachel wegens herhaaldelijke overtreding van het rookverbod. Voor de rechtbank in Groningen eiste de aanklager ook dat het café een maand dicht moet als het rookverbod opnieuw wordt geschonden. Voor deze laatste eis moet van justitie een proeftijd van een jaar gelden.

We willen een helder signaal afgeven. Je kunt niet gewoon de wet blijven overtreden”, zo lichtte Pieter van Rest namens het Openbaar Ministerie die eis toe.

Controleurs van de Voedsel en Waren Autoriteit hebben de kroeg er zes keer op betrapt dat die zijn klanten binnen liet roken. De twee eigenaren van het café kunnen een boete van maximaal 18.500 euro krijgen.

Het is de eerste keer dat een rechtszaak wordt gevoerd over het schenden van het rookverbod in de horeca. De wet werd afgelopen zomer ingevoerd. Sindsdien mag niet meer binnen worden gerookt in horecagelegenheden.

Acht weken heeft De Kachel zich aan het verbod gehouden. „Nog twee weken langer en we waren failliet gegaan”, zei Ronald Sannes (25) gisteren in Trouw. Ronald Sannes nam samen met broer Jeroen (27) drie jaar geleden het piepkleine kroegje aan het Schuitendiep over. Toen een faillissement dreigde werden de asbakken weer tevoorschijn gehaald, waarna de klanten weer snel terugkeerden, net als in honderden andere huiskamerkroegjes.

De Kachel heeft het door het negeren van het rookverbod niet nog drukker gekregen. „De omzet is weer op het oude niveau”, zegt Ronald Sannes die inschatte dat 90 procent van zijn klanten rookt.

In De Kachel deden ze niet stiekem en besloten ze het rookverbod aan te vechten. Sannes: „Wij zeiden: Kom maar op.” In de strijd tegen de wetgever krijgt De Kachel hulp van Stichting Red de Kleine Horecaondernemer, waar honderden even ongehoorzame caféhouders bij zijn aangesloten. Die stichting neemt de advocatenkosten voor haar rekening. Op de bar staat een collectebus die inmiddels flink is gevuld.

Geld is nu even niet het probleem. En de dreigende tijdelijke sluiting baart de broers ook niet al te veel zorgen. „Die voorwaardelijke straf van een maand sluiting zegt ons eigenlijk niets”, zo reageerden de broers Sannes gisteren. „Als het rookverbod overeind blijft, dan kunnen we net zo goed definitief sluiten.”

De broers laten weten bij een ongunstige uitspraak (op 20 februari) in hoger beroep te zullen gaan. Zo kunnen ze zo lang mogelijk de asbakken op de bar laten staan.

Tweede Kamerlid Rita Verdonk trok gisteren met eigenaren en vaste klanten van De Kachel als sympathisant naar de rechtbank. „Het rookverbod is het toppunt van betutteling”, zei ze.