Jongeren bloggen over Israëlisch-Palestijns conflict

Op de Nederlandse website holyswitch.nl bloggen Israelische en Palestijnse jongeren over hun leven. Naast dagboekverslagen geeft de site ook informatie over de strijd tussen de twee bevolkingsgroepen. In begrijpelijke taal en speciaal voor de middelbare scholier die geïnteresseerd is in het Midden-Oosten.

Bedoeling is om de bezoekers te laten ’switchen’, wisselen, tussen de verschillende standpunten om op die manier vooroordelen in Nederland te bestrijden. Bij toeval werd de site vlak voor de aanval op Gaza toegankelijk.

De 16-jarige Palestijnse jongen Jimmy Lama zocht naar goed nieuws in de krant, schrijft hij op zijn weblog. Maar hij vond alleen maar berichten over aanslagen en ander geweld en zegt er verdrietig van te worden. „Wanneer komt er vrede op de hele wereld? Wanneer houdt het vechten op?”

Aanleiding voor het internet-project was een oproep van de Wereldraad van Kerken. Die vroegen kerkelijke organisaties om mee te werken aan meer bewustwording van de Midden-Oostenproblematiek. Feije Duim, werkzaam bij Kerk in Actie, kwam toen op het idee voor een internetsite. „De bedoeling is om het conflict meer bij jongeren onder het voetlicht te brengen, om de onwetendheid en de vooroordelen te bestrijden”, zegt hij. Daar is wel wat inlevingsvermogen voor nodig, verklaard ook Duim. „Je begrijpt anderen pas als je door de ogen van die anderen kunt kijken.”

De doelgroep van Holyswitch zijn tieners tussen de 14 en 18 jaar, bezig met het schrijven van een werkstuk voor school of gewoon geïnteresseerd geraakt na gebeurtenissen in het nieuws zoals nu in Gaza. Op de website kunnen jongeren informatie verzamelen over het conflict en lezen over de rol van religie hierin. Ook vinden ze de achtergrond waarin de jongeren leven: wat is hun levensstijl, waar gaan ze naar school, hoe zijn de familiebanden en wat is hun toekomstperspectief?

Ook Marieke den Braber, werkzaam voor Kerk en Israël, sloot zich aan bij het initiatief. Ze hoopt dat jongeren in Nederland inzien dat het gaat om mensen zoals zij zelf, en dat ze op die manier geïnteresseerd raken in wat er allemaal gebeurt in het Midden-Oosten. „Wij willen ons met de website ook onderscheiden. Wij willen geen nieuwsmedium zijn, maar juist expliciet uitleg te geven over de verschillende religies”, zegt Den Braber.

De website is nog sterk in ontwikkeling en de makers zijn erg benieuwd naar de mening van de bezoekers. „Vanuit Israël hebben de jongeren gevraagd of er niet ook Nederlandse jongeren kunnen gaan bloggen. Ze willen ook contact met leeftijdsgenoten hier. Daar zijn we nu over aan het nadenken.”