Zoeken naar lichtpuntjes in het dal

Aan slecht economisch nieuws geen gebrek dezer dagen. Zo kampten bedrijven in december met een forse inkrimping van het aantal orders uit binnen- en buitenland, bleek gisteren uit de zogeheten inkoopmanagersindex van de Nederlandse Vereniging voor Inkoopmanagement (NEVI).

De hoeveelheid onvoltooid of nog niet uitgevoerd werk daalde dan ook in een recordtempo. Dat ruimt ongetwijfeld lekker op, maar heeft ook ingrijpende gevolgen voor de werkgelegenheid. Hoe diep het economische dal wordt, en wanneer het herstel inzet, daarover lopen de ramingen zeer uiteen. Zo voorziet het Centraal Planbureau 0,75 procent krimp in 2009. Oud-minister van financiën Ruding raamt een teruggang van 3 procent alleen al in het eerste kwartaal van dit jaar.

Of de glijvlucht van de AEX zijn dieptepunt heeft bereikt, daar valt vooralsnog geen zinnig woord over te zeggen. Na meer dan een halvering van de AEX-index in 2008 kan het alleen maar beter worden, zou je denken. Maar hoe steekhoudend dat argument is, zal moeten blijken. En ondanks alle internationale miljardeninjecties om de bankensector weer vlot te trekken, komt het geldverkeer nog moeizaam op gang.

Tussen alle onheilstijdingen is het zoeken naar de lichtpuntjes. En toch biedt de crisis ook kansen. Kansen op een evenwichtiger arbeidsmarkt, op een duurzamer energievoorziening, op evenwichtiger mondiale verhoudingen.