Thais nieuwjaarsfeest eindigt in drama

Een brand in een nachtclub in de Thaise hoofdstad Bangkok waar honderden mensen oudejaarsavond vierden heeft aan 61 mensen het leven gekost. Meer dan tweehonderd mensen raakten gewond, onder wie 35 buitenlanders.

Er zijn ook buitenlanders omgekomen. Onder de veertig doden die inmiddels zijn geidentificeerd zijn geen Nederlanders. Onder de gewonden zijn geen Nederlanders, wel een of meer Belgen.

Waardoor de brand in de sjieke Santika Club uitbrak staat nog niet vast, maar verscheidene getuigen zeiden dat het vonken waren van een scherm waarop met vuurwerk de laatste seconden van het jaar werden afgeteld. Slachtoffers kwamen om of raakten gewond door het vuur, het inademen van rook of doordat ze onder de voet werden gelopen toen ze naar buiten wilden. Volgens de brandweer was er maar één deur waardoor de ongeveer duizend gasten naar buiten konden. Bovendien zouden trappen en tralies voor de ramen op de eerste verdieping, waar de brand ontstond, het vluchten hebben bemoeilijkt. De meeste doden werden gevonden in een verlaagde ruimte op de eerste verdieping, dicht bij het podium waarop het aftelscherm was geplaatst.

Een man die achter de club woont zei dat de brand zich in een mum van tijd over het hele gebouw verspreidde. Uit alle ramen hingen mensen die om hulp schreeuwden terwijl hun haar en kleren in brand stonden, vertelde hij. Bij de deur zag hij hoe vooral jonge meisjes omver werden geduwd en vertrapt door de drom mensen die naar buiten probeerde te komen.

Volgens een rampencentrum en journalisten die gewonden hebben geïnterviewd zijn de buitenlandse gewonden afkomstig uit Australië, België, Frankrijk, Groot-Brittannië, Japan, Singapore, Zuid-Korea en de Verenigde Staten.