Salam Fajad

Salam Fajad (Fayad, Fayyad) is de Palestijnse premier die in 2007 werd benoemd na de machtsovername door Hamas in Gaza. In feite is Fajad niet meer dan de premier van de Westoever, naast Ismail Hania als premier van Gaza. Fajad valt een beetje buiten het bekende patroon van de Palestijnse leider. Hij is een gerespecteerd econoom - ziet er uit als een bankier, inclusief driedelig pak -, behoort niet tot Fatah, maar is mede-oprichter van de liberale Derde Weg, en hij geniet het volle vertrouwen van het Westen.

Fajad, in 1952 geboren op de Westoever, heeft twintig jaar in de VS gewoond, waar hij afstudeerde in de economie aan de universiteit van Texas. In 1987 kwam Fajad te werken bij de Wereldbank, om midden jaren negentig naar de Westoever terug te keren, als vertegenwoordiger van het Internationaal Monetair Fonds. Fajad was net begonnen aan een lucratieve carrière als bankier toen Condoleezza Rice hem in 2002 vroeg orde op zaken te stellen in de – corrupte – boekhouding van Jasser Arafat. Zijn hervormingen waren vergaand, vaak tot ongenoegen van Arafat. Het versterkte slechts zijn imago als man die zich door niemand de wet liet voorschrijven. In 2005 stapte hij even gefrustreerd op, om in 2007 weer terug te keren, ditmaal als premier die orde op zaken moest stellen en de buitenlandse donors moet overtuigen dat de economische opbouw van de Westoever hem ernst is, althans dat deel waar het Palestijns Gezag de scepter zwaait. De laatste tijd werkt hij daarbij nauw samen met Tony Blair, de speciaal gezant voor het Midden-Oosten. Fajads politieke visie is duidelijk: een Palestijnse staat naast Israël. Hij raakt zelfs geëmotioneerd als hij over zijn diepste drijfveer spreekt: „Noem het een fantasie, maar ik geloof echt dat wij Palestijnen in vrede en vrijheid kunnen leven in een onafhankelijke staat, naast Israël.’’