Minder geld voor kind met handicap

Bezuinigingen treffen duizenden leerlingen met ernstige handicaps die nu nog speciaal onderwijs volgen, waarschuwen ouders en scholen.

Ruim 2500 kinderen met meervoudige ernstige beperkingen die op het speciaal onderwijs zitten, worden getroffen door bezuinigingen op het persoonsgebonden budget (pgb). Ouders en scholen vrezen dat een deel van hen vanaf volgend jaar helemaal niet meer naar school gaat.

Volgens directeur Bert Klaassen van scholengemeenschap Mariëndael in Arnhem krijgen zo’n 40 van de 220 leerlingen van zijn school ’in meer of mindere mate, afhankelijk van de zwaarte van de beperkingen’ straks minder uren voor hulp vergoed. Zij worden dit jaar allemaal opnieuw beoordeeld. „De onrust onder ouders is echt enorm.”

Het gaat om de groep die zowel lichamelijk als verstandelijk een zware handicap heeft. Marc Cantrijn van de Wec-raad, die de belangen van het speciaal onderwijs behartigt: „Het recht op onderwijs en ontwikkeling voor deze kinderen dreigt ernstig geschonden te worden.”

Ouders van deze leerlingen krijgen een pgb waarmee zij allereerst extra hulp thuis kunnen inkopen. Maar ook voor het onderwijs is geld beschikbaar via een pgb. De ouders hevelen dat over naar de school. Die betaalt er extra assistenten van.

Omdat de kosten voor de AWBZ sterk gestegen zijn, wil het kabinet dat er voor 2010 circa 1 miljard euro bezuinigd wordt. Er zijn dit jaar nieuwe criteria gekomen voor een pgb, waardoor veel minder ouders van gehandicapte kinderen daar nog aanspraak op maken. „Alleen de zware gevallen krijgen nog pgb toegewezen”, zegt de woordvoerster van staatssecretaris Bussemaker (vws). „En het aantal uren kan ook voor hen minder zijn.” Zij erkent dat dit voor het speciaal onderwijs gevolgen heeft. „We zijn aan het kijken of we daar nog iets aan kunnen doen.”

Intussen zijn voor aanmeldingen de nieuwe criteria al van kracht; de eerste afzegging heeft directeur Klaassen al binnen. „Deze ouders kregen niet het pgb dat ze verwacht hadden en hebben voorlopig besloten hun kind maar in een kinderdagcentrum te houden waar ze geen budget voor hoeven te regelen.”

Nu nog heeft hij 20 pgb-assistenten werkzaam op zijn school. Volgens de nieuwe criteria zal er volgend jaar voor zeker zes geen plek meer zijn. „In de klassen zullen we dit meteen merken, er zal veel minder tijd zijn om met de kinderen allerlei vaardigheden te oefenen die hen zelfstandiger maken. Het onderwijs komt dan steeds meer neer op pure verzorging, de meerwaarde gaat verloren.”