Schaatsen is een bij uitstek vredige en harmonieuze sport

opinie Op een van de Nederlandse spandoeken in Hamar stond geschreven ’Wij komen niet voor Keessie en Ard maar voor Ria en Mart’. Hoewel bij de NOS niemand echt op dit rijmwerk durfde in te gaan, zeker niet de betrokkenen zelf, zoomde de camera er wel geregeld op in, als een bijziende die zijn ogen niet kan geloven. Het was natuurlijk een opmerkelijke slogan, ook logistiek gesproken, want wie reist er nou helemaal naar Noorwegen om twee mensen te zien die je veel beter in Nederland op de bank zittend in beeld krijgt?

Ria en Mart hebben, zo weet iedereen in Nederland die de leeftijd des onderscheids heeft bereikt, een kwart eeuw geleden of zo iets met elkaar gehad. En nu zitten ze daar samen aan één tafel, beetje te kibbelen, beetje complimentjes uitdelend, en ze praten over schaatsen. Zij zijn Nederlands meest voorbeeldige exen zogezegd, een voorbeeld van hoe het ook kan.

Als de vraag weer eens oprijst waarom het schaatsen in Nederland zo populair is, wijst iedereen altijd naar het vele water in onze delta en naar de koude winters, die nu weliswaar grotendeels verleden tijd zijn maar nog steeds in het collectieve geheugen hangen, zeker na de uitschieter van deze winter. Maar mij dunkt dat schaatsen hier vooral gedijt vanwege de gezelligheid en, misschien nog belangrijker, de verbroedering. Bij schaatsen gaat het in Nederland toe als in Amerika bij alle andere sporten, zonder hooligans, zonder gefrustreerde fans die kwaad om opheldering komen vragen bij coach en spelers, Het is een bij uitstek vredige en harmonieuze sport, een familiefeest waarop zo te zien iedereen het met elkaar kan vinden. Dat geldt voor de krabbelaars op de Ankeveense plassen evengoed als voor de profs in Hamar en Heerenveen. En misschien is dat het wel waarom schaatsen de Nederlandse volkssport bij uitstek is.

We kunnen ook voetballen en wielrennen, maar dat zijn bezigheden vol hardheid, euforie, teleurstelling en bedrog. Wat wij willen is gemoedelijkheid, een sport waaronder je rustig kunt doorpraten en roddelen, met een vikinghelm of leeuwenpruik op je kop, en een aardig ex-stel dat de hele boel een beetje aan elkaar praat. Daarom stel ik voor dat we de hele schaatssport het predicaat ’koninklijk’ verlenen.