Total zwicht en reserveert banen voor Britten

Na een week van demonstraties tegen het inhuren van buitenlandse werknemers, bij een raffinaderij van Total in het noord-oosten van Engeland, hebben betogers een akkoord bereikt met Britse vakbonden en werkgevers. Total belooft 102 extra banen te scheppen die louter en alleen voor Britse werknemers zijn.

Bij de raffinaderij brak vorige week onrust uit, omdat het Italiaanse bedrijf IREM, ingehuurd door Total, honderden Italianen en Portugezen liet overkomen om het werk te doen. Ook bij andere raffinaderijen in Groot-Brittannië legden Britse werknemers het werk neer om te demonstreren tegen de concurrentie van buitenlandse werknemers. Die stakingen zijn nog niet beëindigd.

Britse werknemers voelen zich achtergesteld nu ze worden geconfronteerd met een snel oplopende werkloosheid. Ze wezen op de uitlatingen van de Britse premier Brown uit 2007 die beloofde zich in te zetten voor ’Britse banen bedoeld voor Britse werknemers’. Een uitspraak die hij overigens onlangs afzwakte.

Britse werknemers in andere sectoren dreigen nu ook met stakingen. Brown waarschuwt niet te vervallen tot protectionisme. Binnen Europa bestaat de angst dat de protesten tegen buitenlandse werknemers zich niet zullen beperken tot Engeland. Steeds meer Europese landen voeren wetten in die de komst van arbeidsmigranten bemoeilijken.

De grootste Italiaanse vakbond waarschuwde voor arbeidsprotesten met een racistische tint. „We moeten de oplopende werkloosheid niet als excuus gebruiken om buitenlandse werknemers buiten te sluiten. Dat is een zeer gevaarlijke tendens”, zei de Italiaanse vakbondsleider Guglielmo Epifani tegen het persbureau Reuters.