Miljoenen voor groene vondsten

Het Rijk verdeelt 3,6 miljoen voor de ontwikkeling van nieuwe groene producten. Wat kunnen we verwachten? Scooters van hennepvezels en een couveuse voor bomen.

Twintig innovatieve bedrijven hebben een subsidie van 40.000 tot 100.000 euro ontvangen om een nieuw groen product te verwezenlijken. Het onderzoeksgeld komt van het ministerie van landbouw, natuur en voedselkwaliteit (LNV) en moet bijdragen aan een biobased economy in Nederland.

In zo’n economie, waarmee de regering een beginnetje wil maken, bestaat niet langer een verslaving aan fossiele brandstoffen en is elke reststof weer grondstof. De nieuw te ontwikkelen producten zijn gemaakt op basis van groene grondstoffen. Dat zijn bijvoorbeeld vetzuren, tropische noten, aardappelschillen of algen. LNV stelt 3,6 miljoen euro beschikbaar. Twintig van de 47 aanvragers, vrijwel allemaal middelkleine bedrijven in de agro- en chemiesector, krijgen onderzoeksgeld.

Qwic, fabrikant van elektrische scooters en fietsen, ontvangt ruim een ton. „Dat bedrag wordt gebruikt om de milieuvriendelijkheid van onze scooters door ander materiaalgebruik te vergroten”, zegt projectleider Vaniek Colenbrander. „Doel is de constructie van de scooter te gaan maken op basis van vlas- of hennepvezel.” Deze nieuwe materiaalsoort, op plantaardige basis, moeten koolstofvezels en glasvezels, vervangen. Voor de hars, die zorgt voor de hardheid van de vezel, wordt ook naar een biologische variant gezocht. Qwic werkt daarvoor onder meer samen met de Hogeschool Rotterdam, TU Delft, Hogeschool Utrecht en composietfabrikant NPSP.

Geheel nieuw is het gebruik van hennepvezel niet. Al eerder werden ANWB-paddenstoelen, de neus van treinstellen en een catamaran in het materiaal uitgevoerd, al dan niet bij wijze van proef. „Ons onderzoek, dat volgend jaar een eerste prototype kan opleveren, moet bewijzen dat hennepvezel een dragende constructie kan zijn.” Qwic wil de techniek toepassen voor een volledig nieuwe lijn elektrische scooters. Groot voordeel van een scooter op basis van groene grondstof is volgens Colenbrander dat er bij verbranding relatief weinig vervuiling plaatsvindt. „In het meest ideale geval is de scooterconstructie via een kringloop van grondstoffen en materialen terug te brengen in de natuur.” Colenbrander geeft toe dat nu ook veel kan worden gerecycled, maar dat levert vaak niet dezelfde kwaliteit grondstof op.

Ook Aquapro Holland in Steenbergen ontvangt onderzoeksgeld, verstrekt via overheidagentschap Senternovem. Het geld wordt gebruikt om de Waterboxx, hart van het bedrijfje, milieuvriendelijk verder te ontwikkelen. De Waterboxx is een eenvoudige container die een boom- of plantenkiem in slechte omstandigheden als een couveuse door de eerste levensjaren helpt. Het is een bedenksel van de Nederlandse zakenman Pieter Hoff. De gepatenteerde groeibak verzamelt regenwater en condenswater, voorkomt verdamping, en geeft dat in kleine dosis af aan de plant. Via een opening onderin de box kan de boom zich wortelen in de grond. De boom wordt beschermd tegen hitte en knaagdieren. „Zo kan ontbost, afgebrand of uitgedroogd gebied worden bebost”, zegt Rob Janssens, zelfstandig adviseur en biowetenschapper die betrokken was bij de subsidieaanvraag van Aquapro. Bomen nemen CO2 op, voorkomen erosie en creëren economische activiteiten.

Probleem: de benodigde overlevingsbakken – 600 tot 1000 per hectare – veroorzaken na gebruik milieuschade als ze lang blijven liggen. Janssens: „Met het subsidiegeld wordt de box van natuurlijk afbreekbaar materiaal gemaakt.” Contacten voor toepassing zijn gelegd in Afghanistan, Marokko, Zuid-Amerika en op de Antillen. Afnemers kunnen volgens Janssens overheden of grootgrondbezitters zijn.