Israël blijft Hamas-doelen bestoken

De Israëlische luchtmacht heeft ook vrijdag weer Hamas-doelen in de Gazastrook bestookt. Voor zonsondergang werden de huizen van zeker twintig Hamas-leden alsook een moskee gebombardeerd. Bij de aanvallen vielen één dode, in het vluchtelingenkamp Jebaliya, en twaalf gewonden.

Kennelijk hanteert Israël bij de aanvallen nu een nieuwe tactiek, om burgerslachtoffers zo veel mogelijk te voorkomen. Voorafgaand aan de bombardementen waren omwonenden telefonisch door de Israëliërs gewaarschuwd. Hun werd dringend geadviseerd een veilig heenkomen te zoeken.

Donderdag werd het huis van het Hamas-kopstuk Nizar Rayan gebombardeerd. De Israëlische luchtmacht liet een zware bom op zijn huis vallen. Behalve Rayan, de Hamas-leider in de noordelijke plaats Jebaliya, kwamen nog negentien personen om het leven. Onder hen waren Rayans vier vrouwen en tien van zijn twaalf kinderen.

De meeste Hamas-leiders zijn ondergedoken voordat het Israëlische offensief op gang kwam, maar Rayan stond bekend als iemand die Israël openlijk tartte. Het leger zei dat hij een tunnel onder zijn huis had als ontsnappingsroute.

De 49-jarige Rayan, een hoogleraar islamitisch recht, behoorde tot de topvijf van Hamas. Het was bekend dat hij nauwe banden onderhield met de gewapende vleugel van Hamas en hij dwong in Gaza respect af omdat hij meevocht in confrontaties met de Israëlische strijdkrachten. In 2001 stuurde hij een van zijn zonen op een zelfmoordmissie waarbij twee Israëlische kolonisten in Gaza werden gedood.

Defensiefunctionarissen zeiden dat er een bom van een ton was gebruikt voor de aanval op Rayans huis en dat wapens die daar waren verborgen secundaire explosies veroorzaakten. Het drie verdiepingen tellende huis van Rayan stortte in en huizen eromheen raakten zwaar beschadigd.

Rayan onderhield nauwe banden met de moskee die vrijdag werd gebombardeerd. Volgens het Israëlische leger werd de moskee gebruikt als wapenopslagplaats. Hamas is er in het verleden prat op gegaan dat minstens honderd leden van de betreffende moskee zijn omgekomen bij aanvalsmissies op Israëliërs.

In totaal zijn meer dan vierhonderd Palestijnen gedood en zeventienhonderd gewond geraakt sinds de Israëlische luchtaanvallen vorige week zaterdag begonnen. Onder hen zijn meer dan zestig burgers, van wie 37 kinderen. Bij Palestijnse raketaanvallen op Israël zijn drie Israëlische burgers en een soldaat omgekomen.

Ondertussen is de Israëlische troepenopbouw langs de grens met Gaza ook doorgegaan. Duizenden soldaten liggen daar gestationeerd, gesteund door tanks en artillerie.