Kindle 2 maakt het e-boek toonbaar

Amazon heeft een nieuwe Kindle, een elektronisch boek, gepresenteerd. Ruim 1500 boeken in een kastje van een paar ons, en mooi genoeg om van Apple te komen.

Elektronische boeken zijn al tijden een grote belofte. Erg praktisch waren ze echter nog niet en dus strandden de talrijke pogingen om er een markt mee te veroveren. Maar Amazon lijkt met de vandaag onthulde, en over 14 dagen leverbare, Kindle 2 nu toch op de goede weg.

De tweede versie van de Kindle mag gezien worden; hij zou zó uit de ontwerpstudio van Apple kunnen zijn gekomen. Nog geen centimeter dik, nog geen pondje zwaar en met een formaat dat in elke binnenzak past. Ondanks die bescheiden maten kun je er, dankzij de energiezuinige E-ink technologie, op een 13,5 centimeter 'groot' scherm veertien dagen lang boeken op lezen zonder de batterij te hoeven opladen. En de letters staan even helder op het scherm als gedrukte tekst op wit papier. Een ingebouwde MP3-speler levert desgewenst een leuk achtergrondmuziekje, of leest het boek hardop voor.

Amazon maakt het de koper gemakkelijk om boeken te downloaden. Daar heb je geen aparte pc voor nodig; de Kindle kan dat via een ingebouwde gsm-ontvanger zelf. Daar betaalt de bezitter zelfs niets extra's voor bovenop de prijs van het boek dat je koopt. Of van de krant, of het weekblad, want ook die levert Amazon draadloos aan de Kindle. The Washington Post kost bijvoorbeeld 9,99 dollar per maand, weekbladen als Newsweek en Time 1,49 dollar per maand. De Kindle 2 kost zelf overigens 359 dollar, zeg maar 275 euro.

Het is zelfs mogelijk om met de Kindle naar andere websites te surfen dan die van Amazon. Maar als je dat doet, moet je wél betalen voor de verbinding. Op één sympathieke uitzondering na: je kunt met de Kindle ook gratis Wikipedia raadplegen.

De Kindle is echter nadrukkelijk niet bedoeld als mobiel surfapparaat. Het scherm kent slechts zwart en wit, zij het in 16 tinten grijs, dus veel sites zien er, kleurloos, toch niet uit zoals bedoeld. Maar belangrijker: E-Ink-schermen zijn niet gemaakt voor snelle beeldwisselingen. Een statisch beeld, zoals een pagina van een boek, vergt eenmaal opgebouwd verder geen energie. Snel wisselen van het beeld, zoals bij surfen, slurpt echter stroom, net als de dataverbinding die je voor surfen nodig hebt. Dan gaat de batterij dus maar heel kort mee.

Voor zijn gratis downloaddienst heeft Amazon een contract gesloten met het Amerikaanse belbedrijf Sprint. Dat maakt duidelijk dat de Kindle in eerste instantie alleen interessant zal zijn voor Amerikanen. Wanneer Europa aan de beurt komt, is nog niet duidelijk. Maar dat dit de toekomst van elektronische boeken en kranten naderbij brengt, lijkt me weer wél duidelijk.

Lees hier alle posts van Internet 3.0