Spel AZ geeft coach Van Gaal vertrouwen voor duel met PSV

AZ toonde zaterdag tegen Willem II (3-1) weer wat van de glans uit de eerste maanden van het seizoen.

Willem II-trainer Jonker sprak na afloop van gallery play, zijn collega Van Gaal stelde bescheiden vast dat AZ ’heel goed’ gespeeld had.

Een kleine week voor de eerste serieuze confrontatie na de winterstop, zaterdag uit tegen PSV, koestert AZ een riante voorsprong op naaste belager FC Twente. In Eindhoven zal het elftal moeten aantonen dat het de status van voornaamste titelkandidaat kan dragen. Zonder overtuigend te spelen won AZ de afgelopen weken betrekkelijk eenvoudig van Volendam, De Graafschap, Sparta, Roda JC en Willem II.

Van Gaal had dit scenario tijdens de winterstop in zijn vakantiehuis in Portugal al uitgedacht. „We speelden de eerste weken tegen theoretisch lichte ploegen, dus heb ik berekend dat we die wedstrijden allemaal moesten gaan winnen. Ik had ook verwacht dat de concurrenten gezien hun moeilijke programma punten zouden verspelen. Ook dat is gelukkig uitgekomen”, stelde de coach van AZ tevreden vast.

Zijn rekensom –vijftien uit vijf– mag dan volledig kloppen, toch wil Van Gaal zich nog niet rijk rekenen. „Dit wil niet zeggen dat we nu al kampioen zijn. Maar ik denk dat onze 56 punten wel genoeg zijn om Europees voetbal te halen. De komende periode hebben we een heel zwaar programma. We moeten zorgen dat we onze voorsprong dan kunnen behouden.”

Het spel van AZ tegen Willem II gaf Van Gaal in ieder geval vertrouwen. De Alkmaarders kregen na een kwartier een forse tegenvaller te verwerken, maar herstelden zich goed. Doelman Romero zag zijn reeks van tien wedstrijden op rij zonder tegentreffer worden onderbroken door Boutahar. De middenvelder kreeg op ruim twintig meter van het doel alle ruimte om aan te leggen en profiteerde dankbaar (0-1). Romero had 955 minuten op rij de nul gehouden. Het record blijft in handen van Heinz Stuy, die als keeper van Ajax in het seizoen 1970-1971 de tegenstanders 1082 minuten op rij van scoren afhield. Stuy zat overigens met bloemen op de tribune en kon die na afloop met een brede glimlach aan Boutahar overhandigen.

AZ bleek nauwelijks aangeslagen, want enkele minuten na de openingstreffer van de gasten maakte Dembele op aangeven van Martens gelijk. Kort voor rust stond Martens zelf aan het einde van een razendsnelle counter van AZ. Romero plukte de bal uit een hoekschop uit de lucht, trapte direct uit richting El Hamdaoui en de topscorer van de eredivisie stelde Martens in staat om te scoren (2-1). El Hamdaoui tekende in de tweede helft, na een subliem hakje, zelf voor de derde treffer.